रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने गुरुवार को अमेरिकी चुनाव पर अपनी पहली सार्वजनिक टिप्पणी में डोनाल्ड ट्रम्प को उनकी चुनावी जीत पर बधाई दी, तथा जुलाई में हत्या के प्रयास के दौरान नव-निर्वाचित राष्ट्रपति के साहस की प्रशंसा की।
पुतिन ने काला सागर के सोची रिसॉर्ट में भाषण के बाद एक अंतरराष्ट्रीय मंच पर कहा, "उनकी जान लेने की कोशिश के समय उनके व्यवहार ने मुझ पर गहरा प्रभाव छोड़ा। वह एक बहादुर व्यक्ति निकले।"
उन्होंने कहा, "उन्होंने एक व्यक्ति के रूप में बहुत ही सही तरीके से, बहादुरी से खुद को प्रस्तुत किया।"
पुतिन ने यह भी कहा कि ट्रम्प ने "रूस के साथ संबंधों को बहाल करने, यूक्रेनी संकट को समाप्त करने में मदद करने की इच्छा के बारे में जो कहा है, वह मेरे विचार में, कम से कम ध्यान देने योग्य है।"
क्रेमलिन ने इससे पहले ट्रम्प के इस दावे का स्वागत किया था कि वह यूक्रेन में संघर्ष को "24 घंटे में" समाप्त करने के लिए बातचीत कर सकते हैं, लेकिन इस बात पर जोर दिया था कि वह ठोस नीतिगत कदमों का इंतजार करेगा।
सम्मेलन में प्रश्नोत्तर सत्र में पुतिन ने कहा, "मैं इस अवसर पर उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति चुने जाने पर बधाई देना चाहता हूं।"
दूसरे ट्रम्प प्रशासन से अपनी अपेक्षाओं के बारे में पुतिन ने कहा, "मुझे नहीं पता कि अब क्या होगा। मुझे कोई जानकारी नहीं है। उनके लिए यह अभी भी उनका अंतिम राष्ट्रपति कार्यकाल है। वह क्या करेंगे, यह उनका मामला है।"
क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेस्कोव ने गुरुवार को कहा कि क्रेमलिन शपथ ग्रहण से पहले पुतिन और ट्रम्प के बीच संपर्क की संभावना से इनकार नहीं कर रहा है, क्योंकि ट्रम्प ने "कहा था कि वह शपथ ग्रहण से पहले पुतिन को फोन करेंगे।"
पेस्कोव ने इस बात पर जोर दिया है कि मॉस्को अमेरिका को एक "अमित्र" देश के रूप में देखता है जो यूक्रेनी संघर्ष में सीधे तौर पर शामिल है। उन्होंने इस तर्क को खारिज कर दिया कि पुतिन द्वारा ट्रम्प से जल्दी संपर्क न करने से भविष्य के संबंधों को नुकसान हो सकता है, उन्होंने कहा कि वाशिंगटन के साथ मॉस्को के संबंध पहले से ही "इतिहास के सबसे निचले स्तर" पर हैं और तर्क दिया कि स्थिति को बदलने के लिए नए अमेरिकी नेतृत्व पर निर्भर रहना होगा।
क्रेमलिन के सतर्क रुख ने अमेरिकी मतदान को दो अप्रिय संभावनाओं के बीच चुनाव के रूप में देखने के उसके दृष्टिकोण को दर्शाया। जबकि ट्रम्प पुतिन के प्रशंसक के रूप में जाने जाते हैं, रूसी नेता ने बार-बार उल्लेख किया है कि ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान, "रूस के खिलाफ इतने प्रतिबंध और प्रतिबंध लगाए गए थे जितने किसी अन्य राष्ट्रपति ने उनसे पहले कभी नहीं लगाए।"