लॉस एंजेलेस क्षेत्र में लगी भीषण आग अब तक 24 लोगों की जान ले चुकी है, हजारों को घर छोड़ने पर मजबूर कर चुकी है और 12,000 से अधिक संरचनाओं को नष्ट कर चुकी है। आग ने सैन फ्रांसिस्को से भी बड़े क्षेत्र को जलाकर राख कर दिया है।
पिछले मंगलवार को शुरू हुई यह आग तेज़ सांता एना हवाओं के कारण और भी विकराल हो गई, जो मिडवीक तक जारी रहने की उम्मीद है। कैल फायर के अनुसार, पालिसैड्स, ईटन, केनेथ और हर्स्ट फायर ने लगभग 160 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को जला दिया है।
आग लगने के कारणों का अभी तक पता नहीं चल पाया है, लेकिन शुरुआती आंकलन के अनुसार यह अमेरिका के इतिहास की सबसे महंगी आग साबित हो सकती है। एक्यूवेदर के प्रारंभिक अनुमान के अनुसार, नुकसान और आर्थिक हानि 135 अरब डॉलर से 150 अरब डॉलर के बीच हो सकती है।
हजारों विस्थापित, बुनियादी ढांचे को नुकसान
रविवार सुबह तक कैलिफोर्निया में लगभग 70,000 ग्राहक बिजली से वंचित थे, जिनमें से आधे से अधिक लॉस एंजेलेस काउंटी में थे। अधिकारियों ने क्षेत्र के सीवर, पानी और बिजली के बुनियादी ढांचे को भारी नुकसान की जानकारी दी है।
सांता एना हवाओं ने बढ़ाई तबाही, रेड फ्लैग चेतावनी जारी
नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी है कि तेज़ सांता एना हवाएं जल्द ही लौट सकती हैं और बुधवार तक गंभीर आग की स्थितियों के लिए रेड फ्लैग चेतावनी जारी की गई है। पिछले आठ महीनों में बारिश न होने के कारण ये हवाएं आग को विकराल रूप दे रही हैं, जिसने पूरे लॉस एंजेलेस के कई इलाकों को तबाह कर दिया है।
प्रभावित क्षेत्र और सांस्कृतिक नुकसान
इस आग ने हॉलीवुड के कई सितारों जैसे बिली क्रिस्टल और मैंडी मूर के घरों को भी नुकसान पहुंचाया है, साथ ही लॉस एंजेलेस लेकर्स के कोच जे.जे. रेडिक का घर भी जलकर राख हो गया। इसके अलावा, यह आग अल्टाडेना के उन इलाकों में भी फैली है, जहां काले परिवारों ने भेदभावपूर्ण आवास प्रथाओं से बचने के लिए बसेरा किया था।
स्कूल बंद
कैलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ एजुकेशन ने बुधवार को घोषणा की कि लॉस एंजेलेस, सैन बर्नार्डिनो, रिवरसाइड, वेंचुरा और सैन डिएगो काउंटी के 335 स्कूल बंद रहेंगे। सोमवार को भी स्कूल खुलने को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है।
