सिंगापुर में जन्मे भारतीय मूल के अर्थशास्त्री थर्मन शनमुगरत्नम ने शुक्रवार को सिंगापुर के राष्ट्रपति चुनाव में शानदार जीत दर्ज की और 2011 के बाद से देश के पहले राष्ट्रपति चुनाव में 70 प्रतिशत से अधिक वोट हासिल किए। 2011 के बाद यह सिंगापुर का पहला राष्ट्रपति चुनाव था। सिंगापुर में अतीत में दो भारतीय मूल के राष्ट्रपति रह चुके हैं।
चुनाव विभाग के अनुसार, 66 वर्षीय पूर्व वरिष्ठ मंत्री को 2.48 मिलियन वोटों में से 70.4 प्रतिशत (1,746,427 वोट) मिले, जबकि उनके चीनी मूल के प्रतिद्वंद्वियों एनजी कोक सॉन्ग और टैन किन लियान को क्रमशः 15.72 प्रतिशत और 13.88 प्रतिशत वोट मिले। पिछली आधी रात को रिटर्निंग ऑफिसर टैन मेंग दुई ने परिणाम की घोषणा की, जिससे थर्मन सिंगापुर के तीसरे भारतीय मूल के राष्ट्रपति बन गए।
प्रधान मंत्री ली सीन लूंग ने राष्ट्रपति चुनाव जीतने पर 2011 से 2019 तक सिंगापुर के उप प्रधान मंत्री के रूप में कार्य करने वाले थरमन को बधाई दी। उन्होंने कहा, "सिंगापुरवासियों ने निर्णायक अंतर से श्री थर्मन शनमुगरत्नम को हमारा अगला राष्ट्रपति चुना है। राज्य के प्रमुख के रूप में, वह देश और विदेश में हमारा प्रतिनिधित्व करेंगे, और रिजर्व और प्रमुख नियुक्तियों सहित संरक्षक शक्तियों का प्रयोग करेंगे।"
ली ने कहा कि शुक्रवार के चुनाव में मतदाताओं और उम्मीदवारों दोनों ने राष्ट्रपति की भूमिकाओं और कर्तव्यों के बारे में बेहतर समझ दिखाई, जो सिंगापुर के लिए अच्छा संकेत है। उन्होंने कहा, "मुझे पूरा विश्वास है कि वह राष्ट्रपति के रूप में अपने कर्तव्यों को बखूबी निभाएंगे।"
इससे पहले तमन जुरोंग फूड सेंटर में बोलते हुए, जहां उनके समर्थक एकत्र हुए थे, थरमन ने कहा कि वह सिंगापुरवासियों द्वारा उन्हें दिए गए "मजबूत समर्थन से वास्तव में आभारी हैं"। उन्होंने कहा "मैं इस वोट से अभिभूत हूं - यह सिर्फ मेरे लिए वोट नहीं है, यह सिंगापुर के भविष्य, आशावाद और एकजुटता के भविष्य के लिए एक वोट है। यह वास्तव में यही है। मेरा अभियान आशावाद और एकजुटता में से एक था, और मैं विश्वास करें कि सिंगापुरवासी यही चाहते हैं।''
थरमन ने कहा, "सिंगापुरवासियों ने मुझ पर जो भरोसा जताया है, मैं उसका सम्मान करूंगा और उन लोगों सहित सभी सिंगापुरवासियों का सम्मान करूंगा जिन्होंने मुझे वोट नहीं दिया।" प्रधान मंत्री ली की पीपुल्स एक्शन पार्टी (पीएपी) ने चुनाव में थरमन का समर्थन किया था।
ली ने कहा कि उन्होंने थर्मन को उनकी सरकार के पूर्ण सहयोग का आश्वासन देने के लिए उनकी शानदार जीत के लिए बधाई दी। ली ने कहा, "थर्मन ने सरकार के साथ मिलकर काम करने के अपने इरादे की भी घोषणा की है। राज्य के प्रमुख के रूप में, राष्ट्रपति को एक एकीकृत व्यक्ति होना चाहिए जिसे सभी सिंगापुरवासी आदर से देख सकें और पहचान सकें।"
थर्मन ने जुलाई में देश की संस्कृति को विकसित करके इसे दुनिया में "चमकदार स्थान" बनाए रखने की प्रतिज्ञा के साथ औपचारिक रूप से अपना राष्ट्रपति अभियान शुरू किया। वह 2001 में राजनीति में शामिल हुए और दो दशकों से अधिक समय तक सत्तारूढ़ पीपुल्स एक्शन पार्टी (पीएपी) के साथ सार्वजनिक क्षेत्र और मंत्री पदों पर कार्य किया।
2.7 मिलियन से अधिक मतदाताओं ने मतदान किया। सुबह आठ बजे मतदान केंद्र खुलने पर मतदाताओं ने वोट डालना शुरू कर दिया। मतदान रात 8 बजे (स्थानीय समयानुसार) बंद हो गया। निवर्तमान राष्ट्रपति मैडम हलीमा याकूब का छह साल का कार्यकाल 13 सितंबर को समाप्त होगा। वह देश की आठवीं और पहली महिला राष्ट्रपति हैं।
सेलप्पन रामनाथन, जिन्हें एसआर नाथन के नाम से जाना जाता है, एक सिंगापुर के राजनेता और तमिल मूल के सिविल सेवक थे, जिन्होंने सिंगापुर के राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। 2009 में, नाथन ने बेंजामिन शियर्स को हराकर सिंगापुर के सबसे लंबे समय तक राष्ट्रपति रहने वाले राष्ट्रपति बने।
चेंगरा वीटिल देवन नायर, जिन्हें देवन नायर के नाम से बेहतर जाना जाता है, ने 1981 से 1985 में अपने इस्तीफे तक सिंगापुर के तीसरे राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। 1923 में मलक्का, मलेशिया में जन्मे, नायर एक रबर बागान क्लर्क के बेटे थे, जो मूल रूप से केरल के थालास्सेरी के रहने वाले थे।
