बिबेक देबरॉय को अन्य अर्थशास्त्रियों से अलग करने वाली बात यह थी कि उन्हें शास्त्रीय संस्कृत और प्राचीन ग्रंथों का गहन ज्ञान था और उन्हें पुराणों, वाल्मीकि रामायण और महाभारत के अनुवाद के लिए लंबे समय तक याद किया जाएगा।
अपनी रुचियों और विद्वत्तापूर्ण गतिविधियों की विस्तृत श्रृंखला में वे अद्वितीय थे। संस्कृत ग्रंथों के अनुवाद कार्य के प्रति उनके गहरे जुनून से लेकर रेलवे सुधारों के प्रति उनके समर्पण, फाउंटेन पेन में रुचि से लेकर भारतीय/हिंदू जीवन में कुत्तों की भूमिका जैसे कुछ असामान्य शोध रुचियों तक। देबरॉय की आर्थिक रुचियों और शोध कार्यों में आर्थिक सिद्धांत, आय असमानता और बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण जैसे कई क्षेत्र शामिल थे।
सरकार के भीतर और बाहर अर्थशास्त्री के रूप में अपने लंबे करियर में, देबरॉय (69) ने कई विवादों को भी जन्म दिया, जिसमें 2005 में राजीव गांधी समकालीन अध्ययन संस्थान के निदेशक (शोध) के रूप में एक विवाद भी शामिल है, जब उन्होंने एक शोध पत्र जारी किया, जिसमें गुजरात को आर्थिक स्वतंत्रता प्रदान करने के मामले में भारत में नंबर एक राज्य बताया गया। कथित तौर पर उसके बाद उनका तबादला कर दिया गया था।
शोध पत्र जर्मनी में फ्रेडरिक-नौमान स्टिफ्टंग द्वारा प्रायोजित और आरजीएफ द्वारा प्रकाशित किया गया था, जो संस्थान के संचालन की देखरेख करता है। सितंबर में, देबरॉय ने गोखले राजनीति और अर्थशास्त्र संस्थान (जीआईपीई) के चांसलर के पद से इस्तीफा दे दिया, जब बॉम्बे हाईकोर्ट ने कुलपति अजीत रानाडे को अंतरिम राहत दी, जिन्हें पहले उनके पद से हटा दिया गया था। उन्हें जुलाई में जीआईपीई, एक डीम्ड विश्वविद्यालय के चांसलर के रूप में नियुक्त किया गया था। यह एक अजीब संयोग था कि वास्तव में क्या?'
कोलकाता के प्रेसीडेंसी कॉलेज के पूर्व छात्र देबरॉय ने दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स (डीएसई) और ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज से पढ़ाई की। उन्होंने कोलकाता के प्रेसीडेंसी कॉलेज, पुणे के गोखले इंस्टीट्यूट ऑफ पॉलिटिक्स एंड इकोनॉमिक्स, दिल्ली के भारतीय विदेश व्यापार संस्थान में काम किया था; और कानूनी सुधारों पर वित्त मंत्रालय/यूएनडीपी परियोजना के निदेशक के रूप में भी काम किया था।
वे 5 जून, 2019 तक नीति आयोग के सदस्य भी थे। उन्होंने कई किताबें, शोधपत्र और लोकप्रिय लेख लिखे/संपादित किए और कई समाचार पत्रों के सलाहकार/योगदान संपादक भी रहे। अर्थशास्त्र के अलावा, उनकी मुख्य रुचि प्राचीन भारतीय ग्रंथों और रेलवे में थी।
2016 में, सरकार ने देबरॉय की अध्यक्षता वाली समिति की सिफारिशों के आधार पर बजट वर्ष 2017-18 से रेल बजट को केंद्रीय बजट में विलय करने का फैसला किया। देबरॉय ने दर्जनों प्राचीन संस्कृत पुस्तकों का अंग्रेजी में अनुवाद किया है। इनमें महाभारत के दस खंड, तीन खंडों वाली वाल्मीकि रामायण, शिव पुराण और लगभग एक दर्जन महापुराणों का संक्षिप्त संस्करण शामिल है। वे 'सरमा एंड हर चिल्ड्रन' के भी लेखक हैं, जिसमें कुत्तों के प्रति उनके प्रेम के साथ हिंदू धर्म में उनकी रुचि को दर्शाया गया है।
उनके निधन पर दुख व्यक्त करते हुए, मोदी ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, "डॉ बिबेक देबरॉय जी एक महान विद्वान थे, जो अर्थशास्त्र, इतिहास, संस्कृति, राजनीति, अध्यात्म और अन्य विविध क्षेत्रों में पारंगत थे। अपने कार्यों के माध्यम से, उन्होंने भारत के बौद्धिक परिदृश्य पर एक अमिट छाप छोड़ी। सार्वजनिक नीति में उनके योगदान से परे, उन्हें हमारे प्राचीन ग्रंथों पर काम करने और उन्हें युवाओं के लिए सुलभ बनाने में आनंद आता था।" उन्होंने कहा, "मैं डॉ देबरॉय को कई वर्षों से जानता हूं। मैं उनकी अंतर्दृष्टि और अकादमिक प्रवचन के प्रति जुनून को हमेशा याद रखूंगा। उनके निधन से दुखी हूं। उनके परिवार और दोस्तों के प्रति संवेदना। ओम शांति।"
