साक्षी मलिक, विनेश फोगट और बजरंग पुनिया सहित देश के शीर्ष पहलवान अपने सैकड़ों समर्थकों के साथ हर की पौड़ी पर अपने पदक गंगा नदी में प्रवाहित करने पहुंचे, लेकिन किसान नेता नरेश टिकैत ने उन्हें मना लिया है। टिकैत ने पहलवानों को समझाते हुए मेडल अपने पास ले लिए। टिकैत ने पहलवाने से पांच दिन का समय मांगा है।
पहलवानों के गंगा में मेडल प्रवाहित करने का श्री गंगा सभा ने विरोध किया था। सभा के अध्यक्ष नितिन गौतम ने कहा कि गंगा का क्षेत्र है, राजनीति का अखाड़ा न बनाएं, मेडल खेल की अस्थियां नहीं हैं। हम मेडल प्रावहित करने से रोकेंगे। कांग्रेस ने पहलवानों से अपील की थी कि मेडल को गंगा में न बहाएं।
यौन उत्पीड़न के आरोपों को लेकर भारतीय कुश्ती महासंघ के निवर्तमान प्रमुख बृजभूषण शरण सिंह के खिलाफ विरोध के निशान के रूप में हर की पौड़ी में भारी भीड़ जमा हो गई क्योंकि विरोध करने वाले पहलवान अपने विश्व और ओलंपिक पदक पवित्र जल में विसर्जित करने के लिए तैयार हो गए।
साक्षी, विनेश और उनकी चचेरी बहन संगीता को रोते देखा गया क्योंकि उनके पति उन्हें सांत्वना देने की कोशिश कर रहे थे जबकि उनके सैकड़ों समर्थकों ने उनके चारों ओर घेरा बना लिया था। हर की पौड़ी पहुंचने के बाद पहलवान करीब 20 मिनट तक मौन खड़े रहे। फिर वे नदी के तट पर अपने प्रशस्ति पत्र पकड़े बैठे थे और भावनात्मक रूप से व्यथित दिख रहे थे।
पहलवानों, जिन्हें दिल्ली पुलिस ने हिरासत में लिया था और 28 मई को उनके जंतर मंतर विरोध स्थल से हटा दिया था, ने कहा कि वे अपनी मेहनत से अर्जित पदकों को विसर्जित करेंगे और इंडिया गेट पर "मरने तक" भूख हड़ताल पर बैठेंगे। हालांकि, दिल्ली पुलिस ने मंगलवार को कहा कि उन्हें इंडिया गेट पर प्रदर्शन करने की अनुमति नहीं दी जाएगी क्योंकि यह "राष्ट्रीय स्मारक है न कि प्रदर्शनों का स्थल"।
इससे पहले 2016 रियो ओलिंपिक की कांस्य पदक विजेता साक्षी ने अपने ट्विटर हैंडल पर एक बयान में कहा था कि पहलवान पदक विसर्जित करने हरिद्वार जाएंगे। "ये पदक हमारे जीवन और आत्मा हैं। हम उन्हें गंगा में विसर्जित करने जा रहे हैं क्योंकि वह माँ गंगा हैं। उसके बाद, जीने का कोई मतलब नहीं है, इसलिए हम इंडिया गेट पर मरते दम तक भूख हड़ताल पर बैठेंगे।" हिंदी में बयान में कहा था। यही स्टेटमेंट उनकी विनेश ने भी शेयर किया था।
मंगलवार को गंगा दशहरा का दिन है और बैंकों में बड़ी संख्या में लोगों के प्रार्थना करने की उम्मीद है। साक्षी ने कहा, "हमने इन पदकों को पवित्र गंगा के समान शुद्धता के साथ जीता है। ये पदक पूरे देश के लिए पवित्र हैं और इन्हें रखने के लिए पवित्र गंगा से बेहतर कोई जगह नहीं हो सकती है, बल्कि यह अपवित्रों के लिए एक मुखौटा के रूप में काम करती है।" सिस्टम जो गलत करने वाले का पक्ष ले रहा है।"
"इंडिया गेट उन शहीदों की जगह है जिन्होंने देश के लिए खुद को बलिदान कर दिया। हम उनके जैसे पवित्र नहीं हैं लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलते समय हमारी भावनाएं उन सैनिकों के समान होती हैं।"
साक्षी ने कहा कि "उत्पीड़न करने वाले को पकड़ने के बजाय" प्रणाली पीड़ितों को डराने और विरोध को रोकने की कोशिश कर रही थी, इसलिए पहलवानों को लगा कि पदक का कोई मूल्य नहीं है और वे उन्हें वापस करना चाहते हैं। उन्होंने कामना की कि राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने इस मुद्दे को संबोधित किया था।
"हम अब ये पदक नहीं चाहते क्योंकि हमें पहनाकर यह चमकदार व्यवस्था हमारा शोषण करते हुए इसे अपने प्रचार के लिए एक मुखौटा के रूप में उपयोग कर रही है। अगर हम इस शोषण के खिलाफ बोलते हैं, तो यह हमें जेल भेजने की तैयारी करता है।"
28 मई को, दिल्ली पुलिस ने मलिक को विश्व चैंपियनशिप के कांस्य विजेता विनेश और ओलंपिक पदक विजेता बजरंग के साथ हिरासत में लिया और बाद में कानून और व्यवस्था के उल्लंघन के लिए पहलवानों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की।
महिला महापंचायत के लिए नए संसद भवन की ओर मार्च करने से पहले पहलवानों और उनके समर्थकों ने सुरक्षा घेरा तोड़ते हुए ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप के पदक विजेता खिलाड़ियों को घसीटते हुए पुलिस के अभूतपूर्व दृश्य देखे। पहलवानों को नए संसद भवन की ओर बढ़ने की अनुमति नहीं थी, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा इसका उद्घाटन किए जाने के घंटों बाद और जब उन्हें पुलिस ने रोका, तो हाथापाई शुरू हो गई।
प्रदर्शनकारी पहलवानों और उनके समर्थकों को रिहा करने से पहले राष्ट्रीय राजधानी में विभिन्न स्थानों पर ले जाया गया। पुलिस अधिकारियों ने बाद में पहलवानों के अन्य सामानों के साथ चारपाई, गद्दे, कूलर, पंखे और तिरपाल की छत को हटाकर विरोध स्थल को साफ कर दिया।
साक्षी ने कहा कि महिला पहलवानों को लगता है कि इस देश में उनके लिए कुछ नहीं बचा है क्योंकि सिस्टम ने उनके साथ घटिया व्यवहार किया है। "हमें वह क्षण याद आ रहा है जब हमने ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप पदक जीते थे। अब हमें लगता है कि हमने उन्हें क्यों जीता, क्या हमने उन्हें इसलिए जीता ताकि सिस्टम हमारे साथ इतना सस्ता व्यवहार करे? उन्होंने हमें घसीटा और फिर हमें अपराधी बना दिया।"
"जिस तरह से पुलिस ने हमारे साथ व्यवहार किया, उन्होंने हमें क्रूरता के साथ कैसे गिरफ्तार किया। हम अपना शांतिपूर्ण विरोध कर रहे थे। हमारे विरोध स्थल को भी पुलिस ने नष्ट कर दिया और हमसे छीन लिया। और अगले दिन उन्होंने हमारे खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की।" "क्या महिला पहलवानों ने यौन उत्पीड़न के बाद न्याय मांगकर अपराध किया है? पुलिस और सिस्टम ऐसा व्यवहार कर रहे हैं जैसे हम अपराधी हैं, जबकि असली उत्पीड़क हमारा मजाक उड़ा रहा है। वे महिला पहलवानों को असहज कर रहे हैं और उन पर हंस रहे हैं।"
