गौतम अडानी पर भारतीय अधिकारियों को 265 मिलियन अमरीकी डॉलर की रिश्वत देने का आरोप

अरबपति गौतम अडानी पर अमेरिकी अभियोजकों ने सौर ऊर्जा अनुबंधों के लिए अनुकूल शर्तों के बदले भारतीय अधिकारियों को 265 मिलियन अमरीकी डॉलर (लगभग 2,200 करोड़ रुपये) की रिश्वत देने की योजना का हिस्सा होने का आरोप लगाया है।

भारत के दूसरे सबसे अमीर व्यक्ति अडानी और उनके भतीजे सागर सहित सात अन्य लोगों पर महंगी सौर ऊर्जा खरीदने के लिए आंध्र प्रदेश और ओडिशा में राज्य सरकारों के अज्ञात अधिकारियों को रिश्वत देने का आरोप लगाया गया है, जिससे 20 वर्षों में संभावित रूप से 2 बिलियन अमरीकी डॉलर से अधिक का लाभ कमाया जा सकता है।

अडानी समूह ने 2021 में स्थानीय रूप से निर्मित सौर सेल और मॉड्यूलर संयंत्रों का उपयोग करके उत्पन्न 8,000 मेगावाट (8 गीगावॉट) बिजली की आपूर्ति के लिए बोली जीती थी, लेकिन ऐसी बिजली खरीदने वाली राज्य सरकारों की मूल्य अपेक्षाओं को पूरा नहीं कर सका।

अडानी पर आरोप है कि उन्होंने 2021 में तत्कालीन आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री से मुलाकात की थी, जिसके बाद राज्य सरकार 7,000 मेगावाट बिजली खरीदने पर सहमत हुई थी। आंध्र प्रदेश के अधिकारियों को 25 लाख रुपये प्रति मेगावाट की दर से भुगतान किया गया था, जो राज्य द्वारा खरीदे गए 7,000 मेगावाट के लिए कुल 1,750 करोड़ रुपये (200 मिलियन अमरीकी डॉलर) था।

ओडिशा ने उसी रास्ते से 500 मेगावाट बिजली खरीदी। अदालत के दस्तावेज़ में दिखाया गया है कि "आंध्र प्रदेश में रिश्वत का भुगतान लगभग 200 मिलियन अमरीकी डॉलर था।" ओडिशा ने 500 मेगावाट बिजली खरीदी। दस्तावेज़ में यह भी कहा गया है कि केंद्र सरकार की इकाई सोलर एनर्जी कॉरपोरेशन ऑफ़ इंडिया लिमिटेड (SECI), जिसने मूल रूप से सौर विनिर्माण से जुड़ी बिजली निविदा प्रदान की थी, ने जुलाई 2021 और दिसंबर 2021 के बीच आंध्र प्रदेश, ओडिशा, छत्तीसगढ़ और तमिलनाडु के साथ बिक्री समझौते किए।

अभियोग में नई दिल्ली स्थित एज़्योर पावर का भी नाम है, जिसने 4 गीगावाट की आपूर्ति के लिए इसी तरह का टेंडर जीता था। लेकिन जब एज़्योर महंगी बिजली खरीदने के लिए राज्यों को दी गई रिश्वत की राशि का एक तिहाई हिस्सा नहीं दे सका, तो अडानी ने फर्म को अपने अनुबंध का कुछ हिस्सा छोड़ने के लिए मजबूर किया, जिसे फिर SECI के माध्यम से अडानी ने अपने अधीन कर लिया।

अडानी पर अमेरिकी अधिकारियों द्वारा लाए गए दो अलग-अलग मामलों में रिश्वतखोरी और प्रतिभूति धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है - न्यूयॉर्क की एक अदालत में अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा एक आपराधिक अभियोग जिसमें उन पर और उनके भतीजे सागर सहित सात अन्य पर आरोप लगाए गए हैं। अलग से, अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (SEC) ने गौतम और सागर अडानी और एज़्योर पावर के एक कार्यकारी पर "संघीय प्रतिभूति कानूनों के धोखाधड़ी-रोधी प्रावधानों का उल्लंघन करने" का आरोप लगाया है। जबकि अडानी समूह ने सभी आरोपों से इनकार किया और उन्हें निराधार बताया, इसने अडानी ग्रीन एनर्जी लिमिटेड द्वारा 600 मिलियन अमरीकी डालर के बॉन्ड जारी करने को रद्द कर दिया। अभियोग से तीन घंटे पहले इस मुद्दे को ओवरसब्सक्राइब किया गया था।

अडानी ग्रीन एनर्जी ने स्टॉक एक्सचेंज फाइलिंग में कहा, "इन घटनाक्रमों के मद्देनजर, हमारी सहायक कंपनियों ने वर्तमान में प्रस्तावित अमरीकी डॉलर मूल्यवर्ग के बॉन्ड की पेशकश के साथ आगे नहीं बढ़ने का फैसला किया है।" समूह के प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, "अमेरिकी न्याय विभाग और अमेरिकी प्रतिभूति एवं विनिमय आयोग द्वारा अडानी ग्रीन के निदेशकों के खिलाफ लगाए गए आरोप निराधार हैं और उनका खंडन किया गया है।"

उन्होंने कहा कि वे हर संभव कानूनी उपाय अपनाएंगे। मुंबई के कारोबार में अडानी समूह के शेयरों में भारी गिरावट आई। समूह की दस सूचीबद्ध फर्मों ने बाजार मूल्य में लगभग 26 बिलियन अमरीकी डॉलर (2.19 लाख करोड़ रुपये) खो दिए - जो कि समूह द्वारा जनवरी 2023 में अमेरिकी शॉर्ट सेलर हिंडनबर्ग द्वारा एक निंदनीय रिपोर्ट जारी किए जाने के समय हुए नुकसान से दोगुना है। शेयरों में गिरावट से पहले गौतम अडानी की संपत्ति 85.5 बिलियन अमरीकी डॉलर थी और वे विश्व अरबपतियों की सूची में 18वें स्थान पर थे। अभियोग में आरोप आरोप हैं और जब तक दोषी साबित नहीं हो जाते, तब तक प्रतिवादियों को निर्दोष माना जाता है।

अमेरिकी अधिकारियों का आरोप है कि दी गई रिश्वत को अमेरिकी बैंकों और निवेशकों से छुपाया गया था, जिनसे अडानी समूह ने 12 गीगावाट (GW) सौर ऊर्जा की आपूर्ति करने वाली परियोजनाओं के लिए अरबों डॉलर जुटाए थे। अमेरिकी कानून विदेशी भ्रष्टाचार के आरोपों को आगे बढ़ाने की अनुमति देता है, यदि वे अमेरिकी निवेशकों या बाजारों से जुड़े हों।

अमेरिकी अधिकारियों का आरोप है कि 2020 और 2024 के बीच, अडानी फर्म और उसकी सहायक कंपनियों ने अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों और यूएस-आधारित परिसंपत्ति प्रबंधन कंपनियों से 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक के बैंक ऋण जुटाए और अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों द्वारा अंडरराइट किए गए और यूएस में निवेशकों को बेचे गए प्रतिभूतियों में 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की पेशकश की।

उप सहायक अटॉर्नी जनरल लिसा मिलर ने कहा कि अडानी और उनके सह-प्रतिवादियों ने "अमेरिकी निवेशकों की कीमत पर भ्रष्टाचार और धोखाधड़ी के माध्यम से बड़े पैमाने पर राज्य ऊर्जा आपूर्ति अनुबंध प्राप्त करने और वित्तपोषित करने की कोशिश की"।

तीनों पर पांच अन्य प्रतिवादियों की मदद से इस योजना को अंजाम देने का आरोप है, जिन पर विदेशी भ्रष्ट आचरण अधिनियम (एफसीपीए) और न्याय में बाधा डालने के आरोप हैं। इसमें कहा गया है कि गौतम अडानी ने कई बार व्यक्तिगत रूप से एक सरकारी अधिकारी से मुलाकात की, और प्रतिवादियों ने कथित योजना पर चर्चा करने के लिए कई बार व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की।

अभियोजकों के अनुसार, प्रतिवादियों द्वारा इस योजना का व्यापक रूप से दस्तावेजीकरण किया गया था। उदाहरण के लिए, सागर अडानी ने सरकारी अधिकारियों को दी जाने वाली रिश्वत और वादे के विवरण को ट्रैक करने के लिए अपने सेलफोन का इस्तेमाल किया, और जैन ने अपने फोन का इस्तेमाल विभिन्न रिश्वत राशियों का सारांश देने वाले दस्तावेज़ की तस्वीर लेने के लिए किया।

आरोप है कि प्रतिवादी रूपेश अग्रवाल ने पावरपॉइंट और एक्सेल का उपयोग करके रिश्वत योजना का विश्लेषण भी तैयार किया, जिसमें रिश्वत के भुगतान और भुगतान को छिपाने के विभिन्न विकल्पों का सारांश दिया गया था, और उन्होंने उन विश्लेषणों को अन्य प्रतिवादियों के साथ साझा किया। अभियोग में गौतम और सागर अडानी के साथ-साथ जैन पर भी साजिश और प्रतिभूति धोखाधड़ी के कई आरोप लगाए गए हैं, और इसमें रंजीत गुप्ता और अग्रवाल, जो एक अन्य सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली अक्षय ऊर्जा कंपनी के पूर्व अधिकारी हैं, पर एफसीपीए उल्लंघन का आरोप लगाया गया है।

अग्रवाल और एक कनाडाई संस्थागत निवेशक के तीन पूर्व कर्मचारियों - सिरिल कैबनेस, सौरभ अग्रवाल और दीपक मल्होत्रा - पर न्याय में बाधा डालने और एफसीपीए उल्लंघन का आरोप लगाया गया है। अभियोग समूह को फिर से उथल-पुथल में डाल सकता है, ठीक वैसे ही जैसे यह अमेरिकी शॉर्ट सेलर हिंडनबर्ग रिसर्च के निंदनीय धोखाधड़ी के आरोपों से उबरा था। जनवरी 2023 में हिंडनबर्ग द्वारा "बेशर्म स्टॉक हेरफेर और अकाउंटिंग धोखाधड़ी" के आरोपों के कारण समूह के बाजार मूल्य में 150 बिलियन अमरीकी डॉलर की गिरावट आई थी, जो अपने सबसे निचले स्तर पर था। तब से समूह के शेयरों ने अधिकांश नुकसान की भरपाई कर ली है।

अडानी समूह ने हिंडनबर्ग द्वारा लगाए गए सभी आरोपों का खंडन किया है। स्कूल छोड़ने वाले गौतम अडानी ने 1988 में एक कमोडिटी ट्रेडिंग फर्म के रूप में अपने नाम वाले समूह की स्थापना की, और एक व्यापारिक साम्राज्य बनाया जो अब हवाई अड्डों, शिपिंग बंदरगाहों, बिजली उत्पादन, ऊर्जा संचरण और खनन कंपनियों तक फैला हुआ है।

अदालत के दस्तावेज़ में कहा गया है, "विशेष रूप से, 17 मार्च, 2023 को या उसके आसपास, FBI के विशेष एजेंटों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में सागर अडानी से संपर्क किया और न्यायिक रूप से अधिकृत तलाशी वारंट के अनुसार, उनके कब्जे में मौजूद इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को अपने कब्जे में ले लिया।" दस्तावेज़ों के अनुसार, कुछ षड्यंत्रकारियों ने गौतम अडानी को निजी तौर पर "न्यूमेरो यूनो" और "द बिग मैन" कोड नामों से संदर्भित किया, जबकि उनके भतीजे ने कथित तौर पर रिश्वत के बारे में विशिष्ट जानकारी ट्रैक करने के लिए उनके सेलफ़ोन का इस्तेमाल किया। इसमें कहा गया है, "18 मार्च, 2023 को या उसके आसपास, प्रतिवादी गौतम एस अडानी ने तलाशी वारंट के प्रत्येक पृष्ठ की तस्वीरें खुद को ईमेल कीं और प्रतिवादी सागर आर अडानी पर ग्रैंड जूरी समन की तामील की।"

अमेरिकी अटॉर्नी ब्रायन पीस ने कहा कि प्रतिवादियों ने "एक विस्तृत योजना बनाई" और "हमारे वित्तीय बाजारों की अखंडता की कीमत पर खुद को समृद्ध करने" की कोशिश की। अभियोग में, अभियोजकों ने 62 वर्षीय अडानी और अडानी ग्रीन एनर्जी लिमिटेड के दो अधिकारियों - कार्यकारी निदेशक और उनके भतीजे सागर आर अडानी और सीईओ विनीत एस जैन - पर निवेशकों को धोखा देने की साजिश रचने का आरोप लगाया।