उच्चतम न्यायालय ने शुक्रवार को कहा कि वह 2002 के गोधरा ट्रेन अग्निकांड मामले में आजीवन कारावास की सजा काट रहे कई दोषियों की जमानत याचिकाओं का निस्तारण 10 अप्रैल को करेगा।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने गुजरात सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता की दलीलों पर ध्यान दिया कि उन्हें कुछ दोषियों के संबंध में कुछ तथ्यात्मक विवरणों को सत्यापित करना है।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति पी एस नरसिम्हा और जे बी पारदीवाला भी शामिल हैं, ने विधि अधिकारी की दलीलों पर विचार किया और सुनवाई 10 अप्रैल तक के लिए स्थगित कर दी और कहा कि वह उस दिन दोषियों की लंबित जमानत याचिकाओं का "निपटान" करेगी।
इस बीच, पीठ ने एक दोषी की जमानत इस आधार पर बढ़ा दी कि उसकी पत्नी कैंसर से पीड़ित है। जमानत की अवधि बढ़ाने का समर्थन करते हुए कानून अधिकारी ने कहा, "उनकी पत्नी कैंसर से पीड़ित है। मेरी सहमति दर्ज की जा सकती है।"
इससे पहले 17 मार्च को शीर्ष अदालत ने कहा था कि वह 24 मार्च को गुजरात सरकार की अपील और मामले के कई आरोपियों की जमानत याचिका पर सुनवाई करेगी। राज्य सरकार ने 20 फरवरी को शीर्ष अदालत को बताया था कि वह उन 11 दोषियों को मौत की सजा देने की मांग करेगी जिनकी 2002 के गोधरा ट्रेन जलाने के मामले में सजा को गुजरात उच्च न्यायालय ने आजीवन कारावास में बदल दिया था।
सॉलिसिटर जनरल ने कहा था, "हम उन दोषियों को मृत्युदंड देने के लिए गंभीरता से दबाव डालेंगे जिनकी मृत्युदंड को आजीवन कारावास (गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा) में बदल दिया गया था। यह दुर्लभतम मामला है जहां महिलाओं और बच्चों सहित 59 लोगों को जिंदा जला दिया गया था।" उन्होंने कहा था, "यह हर जगह है कि बोगी (कोच) को बाहर से बंद कर दिया गया था। महिलाओं और बच्चों सहित उनसठ लोगों की मौत हो गई।"
विवरण देते हुए, कानून अधिकारी ने कहा था कि 11 दोषियों को एक निचली अदालत ने मौत की सजा सुनाई थी और 20 अन्य को मामले में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। मेहता ने कहा था कि उच्च न्यायालय ने मामले में कुल 31 दोषसिद्धि को बरकरार रखा और 11 दोषियों की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया। 27 फरवरी, 2002 को गुजरात के गोधरा में साबरमती एक्सप्रेस के एस-6 कोच में आग लगने से 59 लोगों की मौत हो गई थी, जिससे राज्य में दंगे भड़क उठे थे।
मेहता ने कहा कि राज्य सरकार 11 दोषियों की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदलने के खिलाफ अपील में आई है. उन्होंने कहा कि कई अभियुक्तों ने मामले में अपनी दोषसिद्धि को बरकरार रखते हुए उच्च न्यायालय के खिलाफ याचिका दायर की है।
शीर्ष अदालत इस मामले में अब तक दो दोषियों को जमानत दे चुकी है। मामले में सात अन्य जमानत याचिकाएं लंबित हैं।
पीठ ने कहा कि इस मामले में उसके समक्ष बड़ी संख्या में जमानत याचिकाएं दायर की गई हैं और कहा, "यह सहमति हुई है कि एओआर (एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड) आवेदकों की ओर से अधिवक्ता स्वाति घिल्डियाल, गुजरात के स्थायी वकील के साथ , सभी प्रासंगिक विवरणों के साथ एक व्यापक चार्ट तैयार करेगा। तीन सप्ताह के बाद सूची दें।"
सुप्रीम कोर्ट ने 30 जनवरी को इस मामले में आजीवन कारावास की सजा पाए कुछ दोषियों की जमानत याचिकाओं पर गुजरात सरकार से जवाब मांगा था। अदालत ने अब्दुल रहमान धंतिया उर्फ कंकत्तो और अब्दुल सत्तार इब्राहिम गद्दी असला समेत अन्य की जमानत याचिकाओं पर राज्य सरकार को नोटिस जारी किया।
दूसरी ओर, राज्य सरकार ने कहा कि यह "केवल पथराव" का मामला नहीं था क्योंकि दोषियों ने साबरमती एक्सप्रेस के एक कोच को बोल्ट कर दिया था, जिससे ट्रेन में कई यात्रियों की मौत हो गई थी। सॉलिसिटर जनरल ने कहा था, "कुछ लोग कह रहे हैं कि उनकी भूमिका सिर्फ पथराव थी। लेकिन जब आप किसी बोगी को बाहर से बंद करते हैं, उसमें आग लगाते हैं और फिर पथराव करते हैं, तो यह सिर्फ पथराव नहीं है।"
शीर्ष अदालत ने पिछले साल 15 दिसंबर को मामले में आजीवन कारावास की सजा काट रहे फारूक को जमानत दे दी थी और कहा था कि वह 17 साल से जेल में है। फारूक समेत कई अन्य को ट्रेन के डिब्बे पर पथराव करने का दोषी ठहराया गया था।
