बढ़ा हुआ मतदान प्रतिशत, लगभग शून्य पुनर्मतदान, रिकॉर्ड वृद्धि और चुनावी हिंसा में गिरावट - ये प्रमुख उपलब्धियां थीं जिन्होंने वर्ष 2023 में चुनाव आयोग की प्रतिष्ठा में सुधार किया। अधिकारियों ने कहा कि पांच राज्यों में हालिया विधानसभा चुनाव इस बात का संकेतक है कि "मूक सुधारों" ने चुनाव आयोजित करने और निगरानी करने के तरीके को कैसे बदल दिया है। पिछले चुनावों की तुलना में 10 गुना से अधिक की वृद्धि हुई है।
पोल पैनल के लिए सबसे बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला छत्तीसगढ़ का वामपंथी उग्रवाद प्रभावित क्षेत्र था। आजादी के बाद पहली बार, छत्तीसगढ़ में 126 नक्सल प्रभावित गांवों में मतदान केंद्र स्थापित किए गए। ये बदलाव मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार के नेतृत्व में चुनाव आयोग द्वारा शुरू किए गए संरचनात्मक, तकनीकी, प्रशासनिक, प्रवर्तन प्रभावशीलता और क्षमता निर्माण सुधारों के रूप में किए गए थे।
अधिकारियों ने बताया कि गुजरात, हिमाचल प्रदेश, त्रिपुरा, नागालैंड, मेघालय, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, राजस्थान, मिजोरम, छत्तीसगढ़ और तेलंगाना राज्यों में पिछले 11 विधानसभा चुनावों में बदलाव देखे गए हैं। इन चुनावों में, इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) के खिलाफ "एक भी शिकायत नहीं" थी। अधिकारियों ने कहा कि ऐसे मामलों में भी जहां जीत का अंतर 500 वोटों से कम था, उम्मीदवारों ने पुनर्गणना की मांग किए बिना परिणामों को स्वीकार कर लिया।
पिछले 11 विधानसभा चुनाव हिंसा की बहुत कम घटनाओं के साथ हुए थे और त्रिपुरा में "पहली बार" बिना किसी पुनर्मतदान के शांतिपूर्ण मतदान दर्ज किया गया था। नागालैंड का भी यही हाल था। जैसे ही चुनाव आयोग ने मतदाताओं को लुभाने के लिए धन-बल के इस्तेमाल पर अंकुश लगाने के लिए नए सिरे से दबाव डाला, प्रवर्तन एजेंसियों ने पिछले 11 विधानसभा चुनावों में 3,000 करोड़ रुपये से अधिक की रिकॉर्ड जब्ती की।
पिछले चुनावों की तुलना में 10 गुना से अधिक की वृद्धि हुई है। चुनावों में 11 में से सात राज्यों में अधिक मतदान हुआ। कुल मिलाकर 11 राज्यों में मतदान प्रतिशत 73.41 फीसदी रहा. छत्तीसगढ़ में वामपंथी उग्रवाद क्षेत्रों के 126 मतदान केंद्रों पर 72 प्रतिशत से अधिक मतदान दर्ज किया गया। दिसंबर 2022 में चुनाव कानूनों में संशोधन के बाद अधिसूचित चार योग्यता तिथियों में लगभग 22 लाख युवा मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करने में सक्षम हुए।
अधिकारियों ने कहा कि इसके अलावा, अभियानों के दौरान अपमानजनक भाषा का इस्तेमाल कम हुआ और सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान पहुंचाने के कुछ मामले सामने आए। चुनाव आयोग ने दीर्घकालिक प्रभाव के लिए पार्टियों और उम्मीदवारों को मॉडल कोड नोटिस का विवेकपूर्ण उपयोग किया।
अतीत की तीखी टिप्पणियों की तुलना में अदालतों की ओर से "बिल्कुल शून्य नकारात्मक टिप्पणियाँ" थीं। बल्कि अदालतें दाखिले के चरण में ही मामलों को ख़ारिज कर देती हैं। अपनी "रोल टू पोल" रणनीति के हिस्से के रूप में, चुनाव आयोग ने सभी विकलांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी), ट्रांसजेंडरों, विशेष रूप से कमजोर आदिवासी समूहों को मतदान केंद्रों तक लाने के प्रयासों पर ध्यान केंद्रित किया।
बुजुर्गों और दिव्यांगों को घर पर मतदान की सुविधा प्रदान की गई, जबकि महिलाओं को मतदान के लिए बाहर आने के लिए प्रोत्साहित किया गया। चुनाव आयोग ने डाक मतपत्रों की एक संशोधित प्रणाली का भी उपयोग किया, जिसमें चुनाव ड्यूटी पर तैनात कर्मचारियों को सुविधा केंद्र पर वोट डालने को अनिवार्य करने वाले नियम में संशोधन भी शामिल है।
इसे चुनावों के बाद सरकारी कर्मचारियों के संघीकरण और सौदेबाजी की शक्ति को रोकने के लिए एक सुधार के रूप में देखा जा रहा है, खासकर ऐसे मामलों में जहां पुरानी पेंशन योजना वोटों के बदले में लाभ की मांग करने के लिए एक तैयार रैली बिंदु प्रदान करती है। रिकॉर्ड समय में असम परिसीमन प्रक्रिया को पूरा करना, अन्यथा कानून और व्यवस्था के मुद्दे के कारण दशकों से लंबित था, पोल पैनल के लिए एक और महत्वपूर्ण मील का पत्थर था।
चुनाव आयोग प्रवासी मतदाताओं के लिए एक रिमोट वोटिंग मशीन भी लेकर आया, लेकिन पार्टियों के बीच आम सहमति की कमी के कारण यह पहल शुरू नहीं हो सकी। अपनी तरह की पहली पहल में और 2024 के लोकसभा चुनावों से पहले, चुनाव आयोग ने मसूरी के लाल बहादुर शास्त्री राष्ट्रीय प्रशासन अकादमी में सभी राज्यों के मुख्य निर्वाचन अधिकारियों का एक सम्मेलन आयोजित किया। सम्मेलन आगामी चुनावों के सुचारू और सफल संचालन के लिए महत्वपूर्ण विषयों पर चर्चा पर केंद्रित था।
