एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) सहित विभिन्न संगठनों ने मंगलवार को समाचार पोर्टल न्यूज़क्लिक और उसके पत्रकारों पर दिल्ली पुलिस की छापेमारी की निंदा की, कुछ ने आरोप लगाया कि यह प्रेस को "दबाने" का प्रयास था।
ईजीआई ने एक बयान जारी कर कहा कि वह मंगलवार सुबह वरिष्ठ पत्रकारों के आवासों पर छापेमारी को लेकर बेहद चिंतित है। इसमें कहा गया है कि ये छापे "मीडिया का मुंह बंद करने" का एक और प्रयास है।
गिल्ड ने कहा, "हम सरकार को एक कामकाजी लोकतंत्र में स्वतंत्र मीडिया के महत्व की याद दिलाते हैं और यह सुनिश्चित करने का आग्रह करते हैं कि चौथे स्तंभ का सम्मान, पोषण और सुरक्षा की जाए।"
गिल्ड ने कहा, "हालाँकि हम मानते हैं कि यदि वास्तविक अपराध शामिल हैं तो कानून को अपना काम करना चाहिए, उचित प्रक्रिया का पालन करना होगा। विशिष्ट अपराधों की जांच में कठोर कानूनों की छाया के तहत डराने-धमकाने का सामान्य माहौल नहीं बनना चाहिए, या स्वतंत्रता पर आघात नहीं होना चाहिए अभिव्यक्ति और असहमति और आलोचनात्मक आवाज़ों को उठाना।“
एक्स पर एक पोस्ट में, प्रेस क्लब ऑफ इंडिया (पीसीआई) ने कहा कि वह छापेमारी को लेकर बेहद चिंतित है। इसमें कहा गया, "हम घटनाक्रम पर नजर रख रहे हैं और एक विस्तृत बयान जारी करेंगे। पीसीआई पत्रकारों के साथ एकजुटता से खड़ी है और सरकार से ब्योरा देने की मांग करती है।"
पुलिस कार्रवाई के खिलाफ यहां पीसीआई में एक स्वतःस्फूर्त विरोध सभा आयोजित की गई। बैठक में मीडिया की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए विरोध जारी रखने का संकल्प लिया गया। भारतीय महिला प्रेस कोर (आईडब्ल्यूपीसी) ने कहा कि सरकारी एजेंसियों द्वारा मीडिया का "यह उत्पीड़न" बंद होना चाहिए।
एक बयान में कहा गया, "अगर मीडिया को सरकारी नीतियों का स्वतंत्र रूप से विश्लेषण करने के लिए जगह नहीं दी जाती है तो एक जीवंत लोकतंत्र कभी भी जीवंत नहीं रहेगा। निर्वाचित लोकतंत्रों की यह सुनिश्चित करने की बड़ी जिम्मेदारी है कि मीडिया निर्बाध तरीके से काम करे।"
आईडब्ल्यूपीसी ने कहा कि जिस तरह से मीडिया के एक वर्ग को बार-बार निशाना बनाया जा रहा है - क्योंकि उन्होंने सरकार की कुछ नीतियों के बारे में चिंता जताई है - यह दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र का प्रतिनिधित्व करने वाली सरकार पर बहुत खराब प्रभाव डालता है।
मुंबई प्रेस क्लब ने भी "गहरी चिंता" व्यक्त की। एक्स पर कहा गया, "मुंबई प्रेस क्लब निष्पक्ष जांच का आग्रह करता है और दिल्ली पुलिस से इन पत्रकारों के खिलाफ लक्षित उत्पीड़न अभियान से दूर रहने का आह्वान करता है।"
फॉरेन कॉरेस्पोंडेंट्स क्लब ऑफ साउथ एशिया ने कहा कि वह पत्रकारों पर हाल की सिलसिलेवार छापेमारी से बेहद चिंतित है। एक बयान में कहा गया, पत्रकारिता किसी भी लोकतांत्रिक समाज का एक अनिवार्य स्तंभ है और प्रेस की स्वतंत्रता एक कामकाजी लोकतंत्र की आधारशिला है।
कहा गया, "हम समझते हैं कि कानून का शासन महत्वपूर्ण है और ऐसी कार्रवाई एक समाचार संगठन के खिलाफ एफआईआर पर आधारित है और जांच चल रही है। एफसीसी, हालांकि, अधिकारियों से पत्रकारों के मौलिक अधिकारों का सम्मान करने और सिद्धांतों को बनाए रखने का आग्रह करती है और भारत के संविधान के अनुसार प्रेस की स्वतंत्रता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के सिद्धांतों को बनाए रखें।”
न्यूज पोर्टल के पत्रकारों पर पुलिस कार्रवाई पर चिंता व्यक्त करते हुए DIGIPUB न्यूज इंडिया फाउंडेशन ने कहा, "उन्हें हिरासत में लिया गया है, उनके फोन और लैपटॉप जब्त कर लिए गए हैं। यह सरकार के मनमाने और डराने-धमकाने वाले व्यवहार का एक और उदाहरण है। हम घटनाक्रम पर नजर रख रहे हैं।"
एक अलग बयान में, नेशनल अलायंस ऑफ जर्नलिस्ट्स, दिल्ली यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स और केरल यूनियन ऑफ वर्किंग जर्नलिस्ट्स (दिल्ली इकाई) ने पुलिस छापे की निंदा की। उन्होंने कहा कि भाषा सिंह, उर्मिलेश, प्रबीर पुरकायस्थ, परंजॉय गुहा ठाकुरता, तीस्ता सीतलवाड, अभिसार शर्मा, औनिंद्यो चक्रवर्ती, महेश कुमार, सुबोध वर्मा, अदिति निगम, मुकुंद झा और कई अन्य लोगों के आवासों पर छापे मारे गए। बयान में दावा किया गया कि कई मीडियाकर्मियों को भी हिरासत में लिया गया।
दिल्ली पुलिस की स्पेशल सेल ने आतंकवाद विरोधी कानून गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत दर्ज एक मामले में न्यूज़क्लिक और उसके पत्रकारों से जुड़े 30 स्थानों की तलाशी ली, इन आरोपों के बाद कि ऑनलाइन समाचार पोर्टल को चीन समर्थक प्रचार के लिए धन प्राप्त हुआ।
अधिकारियों ने कहा कि उर्मिलेश और शर्मा समेत कुछ पत्रकारों को लोधी रोड स्पेशल सेल कार्यालय ले जाया गया, लेकिन दिल्ली-एनसीआर में केंद्रित तलाशी के दौरान अब तक किसी को गिरफ्तार नहीं किया गया है। संस्थापक और प्रधान संपादक पुरकायस्थ को पोर्टल के दक्षिणी दिल्ली कार्यालय ले जाया गया।
प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने पहले फंडिंग के स्रोतों की जांच के लिए पोर्टल के परिसरों पर छापेमारी की थी। अधिकारियों ने कहा कि स्पेशल सेल अब केंद्रीय एजेंसी द्वारा उपलब्ध कराए गए इनपुट के आधार पर तलाशी जारी रख रही है।
उन्होंने बताया कि स्पेशल सेल ने यूएपीए के तहत एक नया मामला दर्ज किया है और जांच शुरू की है। घटनाक्रम से अवगत अधिकारियों ने कहा कि पुलिस ने कुछ न्यूज़क्लिक पत्रकारों के लैपटॉप और मोबाइल फोन से डंप डेटा बरामद किया है।
नेशनल एलायंस ऑफ जर्नलिस्ट्स, दिल्ली यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स और केरल यूनियन ऑफ वर्किंग जर्नलिस्ट्स द्वारा जारी बयान में आरोप लगाया गया, "सरकार इस समाचार पोर्टल द्वारा श्रमिकों और किसानों के मुद्दों पर दिए गए कवरेज के बाद स्पष्ट रूप से न्यूज़क्लिक को निशाना बना रही है।"
इसमें कहा गया, "हमारा मानना है कि यह प्रेस की स्वतंत्रता को खत्म करने का केंद्र का एक और प्रयास है। एक मीडिया संगठन में लगभग सभी कर्मचारियों पर छापा मारने और डराने-धमकाने की ऐसी कार्रवाई अनसुनी है।"
बयान में कहा गया है कि न्यूज़क्लिक प्रबंधन यह कहता रहा है कि उसे जो भी फंडिंग मिली है वह कानूनी स्रोतों के माध्यम से प्राप्त हुई है और इसके साक्ष्य दिल्ली उच्च न्यायालय को सौंपे गए हैं। यह कहा, "ये नए छापे लोगों की आजीविका के ज्वलंत मुद्दों से जनता का ध्यान हटाने के लिए हैं... हम इसकी कड़े शब्दों में निंदा करते हैं। हम इस मामले में इन पत्रकारों के साथ खड़े होंगे। हम केंद्र से प्रेस की स्वतंत्रता पर इस हमले को तुरंत रोकने का आग्रह करते हैं। ...,"
नेशनल यूनियन ऑफ जर्नलिस्ट्स (इंडिया) ने एक बयान में इस मुद्दे की निष्पक्ष जांच की मांग की। इसमें कहा गया, ''एनयूजेआई का मानना है कि चीनी फंडिंग की मदद से देश में चीनी प्रचार को बढ़ावा देना एक गंभीर मामला है।''
