न्यायाधीशों को एक संन्यासी की तरह जीवन जीना चाहिए और घोड़े की तरह काम करना चाहिए, इस पर टिप्पणी करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कहा कि उन्हें सोशल मीडिया का इस्तेमाल करने से बचना चाहिए और फैसलों के बारे में कोई राय नहीं व्यक्त करनी चाहिए। शीर्ष अदालत ने टिप्पणी की कि न्यायपालिका में दिखावटीपन के लिए कोई जगह नहीं है।
मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय द्वारा दो महिला न्यायिक अधिकारियों की बर्खास्तगी से संबंधित मामले की सुनवाई कर रही न्यायमूर्ति बी वी नागरत्ना और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने मौखिक टिप्पणी की।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "न्यायिक अधिकारियों को फेसबुक पर नहीं जाना चाहिए। उन्हें फैसलों पर टिप्पणी नहीं करनी चाहिए क्योंकि कल अगर फैसले का हवाला दिया जाता है, तो न्यायाधीश पहले ही किसी न किसी तरह से अपनी राय व्यक्त कर चुके होंगे। "यह एक खुला मंच है...आपको एक संन्यासी की तरह जीवन जीना होगा, घोड़े की तरह काम करना होगा। न्यायिक अधिकारियों को बहुत त्याग करना पड़ता है। पीठ ने मौखिक टिप्पणी में कहा, "उन्हें फेसबुक पर बिल्कुल भी नहीं जाना चाहिए।"
बर्खास्त महिला न्यायाधीशों में से एक की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता आर बसंत ने पीठ के विचारों को दोहराया और कहा कि किसी भी न्यायिक अधिकारी या न्यायाधीश को न्यायिक कार्य से संबंधित कुछ भी पोस्ट करने के लिए फेसबुक पर नहीं जाना चाहिए। यह टिप्पणी वरिष्ठ अधिवक्ता गौरव अग्रवाल, जो न्यायमित्र हैं, द्वारा बर्खास्त महिला न्यायाधीश के खिलाफ विभिन्न शिकायतों के बारे में पीठ के समक्ष प्रस्तुत किए जाने के बाद आई। अग्रवाल ने पीठ को सूचित किया कि महिला न्यायाधीश ने फेसबुक पर भी एक पोस्ट किया था।
शीर्ष अदालत ने पहले टिप्पणी की थी कि पुरुषों को मासिक धर्म होता है, मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के उस फैसले की निंदा करते हुए जिसमें राज्य में एक महिला न्यायाधीश को प्रदर्शन के आधार पर बर्खास्त किया गया था और गर्भपात के कारण उसकी दुर्दशा पर विचार नहीं किया गया था। 11 नवंबर, 2023 को शीर्ष अदालत ने कथित असंतोषजनक प्रदर्शन के कारण राज्य सरकार द्वारा छह महिला सिविल न्यायाधीशों की बर्खास्तगी का स्वत: संज्ञान लिया। हालांकि, मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय की एक पूर्ण अदालत ने 1 अगस्त को अपने पहले के प्रस्तावों पर पुनर्विचार किया और उन्हें बहाल करने का फैसला किया।
चार अधिकारियों, ज्योति वरकड़े, सुश्री सोनाक्षी जोशी, सुश्री प्रिया शर्मा और रचना अतुलकर जोशी को कुछ शर्तों के साथ बर्खास्त कर दिया गया, जबकि अन्य दो अदिति कुमार शर्मा और सरिता चौधरी को इस प्रक्रिया से बाहर रखा गया। शीर्ष अदालत उन न्यायाधीशों के मामलों पर विचार कर रही थी, जो क्रमशः 2018 और 2017 में मध्य प्रदेश न्यायिक सेवा में शामिल हुए थे। उच्च न्यायालय द्वारा प्रस्तुत एक रिपोर्ट के अनुसार, शर्मा का प्रदर्शन 2019-20 के दौरान बहुत अच्छा और अच्छा रेटिंग से गिरकर बाद के वर्षों में औसत और खराब हो गया। 2022 में, उनके पास लगभग 1,500 लंबित मामले थे, जिनका निपटान दर 200 से कम था, ऐसा कहा गया था।
दूसरी ओर, न्यायाधीश ने उच्च न्यायालय को 2021 में गर्भपात होने और उसके बाद अपने भाई के कैंसर का पता चलने की जानकारी दी। समाप्ति का संज्ञान लेते हुए, पीठ ने उच्च न्यायालय की रजिस्ट्री और उन न्यायिक अधिकारियों को नोटिस जारी किए, जिन्होंने समाप्ति के खिलाफ उससे संपर्क नहीं किया था। न्यायालय ने कहा कि कोविड महामारी के कारण न्यायाधीशों के काम का मात्रात्मक मूल्यांकन नहीं हो पाने के बावजूद उन्हें बर्खास्त कर दिया गया।
रिपोर्ट में कहा गया है, "अधिकारियों के साथ-साथ तीन अन्य महिला अधिकारियों को मध्य प्रदेश राज्य में न्यायिक सेवाओं में नियुक्त किया गया था। आरोप है कि उन्हें मुख्य रूप से निर्धारित मानकों के अनुरूप न होने के कारण सेवा से बर्खास्त किया गया।" प्रशासनिक समिति और पूर्ण न्यायालय की बैठक में परिवीक्षा अवधि के दौरान उनके प्रदर्शन को "असंतोषजनक" पाए जाने के बाद राज्य विधि विभाग द्वारा जून, 2023 में बर्खास्तगी के आदेश पारित किए गए।
अधिवक्ता चारु माथुर के माध्यम से दायर एक न्यायाधीश की अभियोग याचिका में तर्क दिया गया कि चार साल के बेदाग सेवा रिकॉर्ड और कोई प्रतिकूल टिप्पणी न होने के बावजूद, उन्हें कानून की किसी भी उचित प्रक्रिया का पालन किए बिना बर्खास्त कर दिया गया। उन्होंने आरोप लगाया कि सेवा से उनकी बर्खास्तगी संविधान के अनुच्छेद 14 (कानून के समक्ष समानता का अधिकार) और 21 (जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार) के तहत उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है। अपने आवेदन में उन्होंने कहा कि यदि मात्रात्मक कार्य मूल्यांकन में उनके मातृत्व और शिशु देखभाल अवकाश की अवधि को ध्यान में रखा गया तो यह उनके साथ घोर अन्याय होगा।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "यह स्थापित कानून है कि मातृत्व और शिशु देखभाल अवकाश एक महिला और शिशु का मौलिक अधिकार है, इसलिए मातृत्व और शिशु देखभाल के हिस्से के रूप में उनके द्वारा ली गई छुट्टी के आधार पर परिवीक्षा अवधि के लिए आवेदक के प्रदर्शन का मूल्यांकन उनके मौलिक अधिकारों का घोर उल्लंघन है।"
