मुंबई प्रेस क्लब ने संसद के सदस्य के रूप में अयोग्य घोषित किए जाने के बाद शनिवार, 25 मार्च को अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान एक पत्रकार को "अपमानित" करने के लिए कांग्रेस नेता राहुल गांधी की निंदा की। प्रेस क्लब ने एक बयान में कहा, "संसद के सदस्य के रूप में उनकी अयोग्यता पर कुछ असहज सवाल पूछे जाने पर, राहुल गांधी अपना आपा खो बैठे और रिपोर्टर पर भड़क गए और उन्हें 'भाजपा कार्यकर्ता' कहा।"
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, एक पत्रकार ने राहुल गांधी से भाजपा के दावे के बारे में पूछा कि मोदी उपनाम के खिलाफ उनकी टिप्पणी ओबीसी (अन्य पिछड़ा वर्ग) समुदाय का अपमान है। इसके जवाब में राहुल ने उनसे कहा कि "अगर [वह] बीजेपी के साथ काम करना चाहते हैं, तो उन्हें बीजेपी का सिंबल अपने सीने पर पहनना चाहिए।"
उन्होंने कथित तौर पर कहा, "आप सीधे बीजेपी के लिए काम क्यों कर रहे हैं? अगर आप बीजेपी के लिए काम करना चाहते हैं, तो बीजेपी का बिल्ला पहनें। प्रेसमैन बनने का ढोंग न करें ... क्यों हवा निकल गई (क्या मैंने आपकी सारी हवा निकाल दी है)" .
प्रेस क्लब ने अपने बयान में कहा कि यह चिंता का विषय है कि "सभी तरह के राजनीतिक दल अपमानजनक भाषा और धमकियों का इस्तेमाल करते हुए पत्रकारों को धमकाने की कोशिश कर रहे हैं, समाचार रिपोर्टिंग के जवाब में उन्हें अप्रिय लगता है।"
प्रेस क्लब ने कहा, "एक पत्रकार का काम सवाल पूछना है, और यह राजनीतिक नेताओं का कर्तव्य है जो प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाते हैं और पत्रकारों के साथ जुड़कर गरिमा और मर्यादा के साथ इन सवालों का जवाब देते हैं।"
इसने आगे सभी राजनीतिक अभिनेताओं से "रिपोर्ट करने और आलोचनात्मक टिप्पणी प्रदान करने के लिए प्रेस की स्वतंत्रता को बनाए रखने" की अपील की। उन्होंने राहुल को संबंधित पत्रकार से माफी मांगने का आह्वान करते हुए निष्कर्ष निकाला कि "इस संदर्भ में, राहुल गांधी के लिए यह उपयुक्त होगा कि वे संशोधन करें और माफी मांगें।"
गुजरात के सूरत की एक अदालत द्वारा 2019 के मानहानि मामले में दोषी ठहराए जाने के एक दिन बाद शुक्रवार को गांधी को लोकसभा से अयोग्य घोषित कर दिया गया। चार बार के सांसद गांधी (52) को लोकसभा से अयोग्य ठहराए जाने पर आठ साल तक चुनाव लड़ने से रोक दिया जाएगा, जब तक कि कोई उच्च न्यायालय उनकी दोषसिद्धि पर रोक नहीं लगाता।
