प्रकाश नलवाडे, जिन्होंने 1990 में लाल कृष्ण आडवाणी की रथ यात्रा के लिए रथ बनाया था। कहते हैं कि यह स्मृति अब भी उनके रोंगटे खड़े कर देती है क्योंकि अब 22 जनवरी को अयोध्या में नए राम मंदिर के अभिषेक के लिए मंच तैयार हो गया है। उपनगरीय चेंबूर के निवासी नलवाडे का फैब्रिकेशन व्यवसाय था, और वह केवल दस दिनों में एक मिनी ट्रक को रथ में बदलने में कामयाब रहे। इसमें लगभग 10,000 किमी की यात्रा करनी थी और रास्ते में खराब मौसम का सामना करना था।
12 सितंबर 1990 को आडवाणी ने यात्रा की घोषणा की और यह 25 सितंबर को गुजरात के सोमनाथ से शुरू हुई। 66 वर्षीय नलवाडे ने कहा, “यात्रा से कुछ दिन पहले भाजपा नेता प्रमोद महाजन ने मुझसे संपर्क किया था। कला निर्देशक शांति देव ने रथ डिजाइन किया था और मुझे इसे बनाना था। हमने रथ बनाने के लिए एल्यूमीनियम और अन्य कठोर सामग्रियों का उपयोग किया ताकि यह अत्यधिक जलवायु परिस्थितियों का सामना कर सके।”
नलवाडे ने कहा, इसमें एक वातानुकूलित केबिन और पावर बैकअप था। “मुझे रथ बनाने का गौरव प्राप्त हुआ। जैसे-जैसे मंदिर प्रतिष्ठा समारोह नजदीक आ रहा है, मुझे लगता है कि भगवान राम ने रथ बनाने के लिए हमें चुना है। जब हमने रथ बनाया, तो हमें ऐसा लगा जैसे हम इसे भगवान राम के लिए बना रहे हैं, न कि आडवाणी जी के लिए।"
नलवाडे ने कहा, ''जब भी मैं इसके बारे में सोचता हूं तो मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं।'' उन्होंने कहा कि लोग 500 साल से मंदिर के लिए लड़ रहे थे। 23 अक्टूबर 1990 को आडवाणी को बिहार में गिरफ्तार कर लिया गया और यात्रा अयोध्या पहुंचने से पहले ही वहीं समाप्त हो गई। लेकिन इसने राम जन्मभूमि आंदोलन को गति प्रदान की और भारतीय जनता पार्टी को बढ़ावा दिया।
