उत्तराखंड के उत्तरकाशी जिले के पुरोला गांव में शुक्रवार को क्रिसमस सेलिब्रेशन के एक कार्यक्रम में लाठियों से लैस कम से कम 30 युवकों की भीड़ ने यह आरोप लगाते हुए हमला कर दिया कि कार्यक्रम में जबरन धर्मांतरण हो रहा है।
एक रिपोर्ट के अनुसार, पुरुषों ने एक हिंदू संगठन से संबंधित होने का दावा किया और पादरी लाजर कॉर्नेलियस और उनकी पत्नी सुषमा कॉर्नेलियस को निशाना बनाया। पुलिस ने जबरन धर्मांतरण के आरोप में पादरी और उनकी पत्नी को हिरासत में लिया लेकिन बाद में यह कहकर उन्हें रिहा कर दिया कि मामला सौहार्दपूर्ण ढंग से सुलझा लिया गया है।
राज्य की राजधानी देहरादून से लगभग 150 किमी दूर गांव में होप एंड लाइफ सेंटर पर हमला क्रिसमस से दो दिन पहले दोपहर के करीब हुआ। पादरी यूनियन चर्च, मसूरी से ताल्लुक रखता है, और जब भीड़ ने जश्न मनाया और समारोह को बाधित किया, तब वह प्रार्थना कर रहा था।
भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने हाल ही में विधानसभा में एक धर्मांतरण विरोधी विधेयक पारित किया था। राज्य में हाल के दिनों में धार्मिक अल्पसंख्यकों, मुख्य रूप से ईसाइयों और मुसलमानों के खिलाफ इस तरह के लक्ष्यीकरण की सूचना मिली है।
उत्तराखंड विधानसभा ने 1 दिसंबर को उत्तराखंड धर्म की स्वतंत्रता (संशोधन) अधिनियम, 2022 को पारित किया, जिसमें गैर-कानूनी धर्म परिवर्तन को एक संज्ञेय और गैर-जमानती अपराध बनाया गया, जिसमें कम से कम तीन साल और अधिकतम 10 साल की सजा हो सकती है। इसके अलावा, एक अपराधी कम से कम 50,000 रुपये का जुर्माना और पीड़ित को 5 लाख रुपये तक का मुआवजा देने के लिए उत्तरदायी होगा।
