अब सुप्रीम कोर्ट ने सांसदों के खिलाफ लंबित अपराधिक मामलों के जल्द निपटारे के संबंध में उच्च न्यायालयों को कड़े निर्देश दिया है। सांसदों के खिलाफ़ 5,000 से अधिक आपराधिक मामलों में तेजी से सुनवाई के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को उच्च न्यायालयों को एक विशेष पीठ गठित करने का निर्देश दिया। इसने विशेष अदालतों से यह भी कहा कि वे "दुर्लभ और बाध्यकारी कारणों" को छोड़कर ऐसे मामलों में कार्यवाही स्थगित न करें।
उच्च न्यायालयों, जिला न्यायाधीशों और सांसदों से संबंधित मामलों की सुनवाई के लिए नामित विशेष अदालतों को कई निर्देश जारी करते हुए शीर्ष अदालत ने निर्देश दिया कि संसद, विधानसभाओं और विधान परिषदों के सदस्यों के खिलाफ आपराधिक मामलों को प्राथमिकता दी जाए।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने निर्देश पारित किए और कहा, "उच्च न्यायालय के विद्वान मुख्य न्यायाधीश संसद और विधान सभाओं के सदस्यों के खिलाफ लंबित आपराधिक मामलों के शीघ्र निपटान की निगरानी के लिए 'सांसदों/विधायकों के लिए पुनः नामित न्यायालयों में' शीर्षक से एक स्वत: संज्ञान मामला दर्ज करेंगे।"
पीठ ने कहा कि कई स्थानीय कारकों ने शीर्ष अदालत के लिए "इस देश की लंबाई और चौड़ाई में ट्रायल कोर्ट के लिए एक समान या मानक दिशानिर्देश तैयार करना" मुश्किल बना दिया है और इसने त्वरित सुनवाई सुनिश्चित करने का मुद्दा उच्च न्यायालयों पर छोड़ दिया है क्योंकि ट्रायल कोर्ट के पास अधीक्षण की शक्ति है।
पीठ ने कहा, "संविधान के अनुच्छेद 227 के तहत, उच्च न्यायालयों को अधीनस्थ न्यायपालिका पर अधीक्षण की शक्ति सौंपी गई है। हम ऐसी पद्धति विकसित करने या ऐसे उपाय लागू करने का काम उच्च न्यायालयों पर छोड़ना उचित समझते हैं जिन्हें वे प्रभावी ढंग से लागू करना उचित समझते हैं।
इसमें कहा गया है कि स्वत: संज्ञान मामले की सुनवाई मुख्य न्यायाधीश (उच्च न्यायालय के) की अध्यक्षता वाली एक विशेष पीठ या उनके द्वारा नियुक्त विशेष पीठ के न्यायाधीशों द्वारा की जा सकती है जो आवश्यक समझे जाने पर नियमित अंतराल पर मामलों को सूचीबद्ध कर सकते हैं।
पीठ ने निर्देश दिया, "उच्च न्यायालय शीघ्र और प्रभावी निपटान के लिए सभी दिशाओं में अनावश्यक रूप से ऐसे आदेश जारी कर सकता है। विशेष पीठ अदालत की सहायता के लिए महाधिवक्ता या लोक अभियोजक को बुलाने पर विचार कर सकती है।"
इसमें कहा गया है कि एक उच्च न्यायालय प्रधान जिला और सत्र न्यायाधीश को ऐसी अदालतों या अदालतों को विषयगत मामलों को आवंटित करने की जिम्मेदारी वहन करने के लिए कह सकता है, जैसा कि उचित और प्रभावी माना जाता है।
इसमें कहा गया, "उच्च न्यायालय प्रधान जिला और सत्र न्यायाधीश को ऐसे अंतराल पर रिपोर्ट भेजने के लिए कह सकता है, जिसे उचित समझा जाए। नामित अदालत को पहले: सांसदों और विधायकों के खिलाफ मौत या आजीवन कारावास की सजा वाले आपराधिक मामलों को और फिर पांच साल या उससे अधिक के कारावास से दंडनीय मामलों को प्राथमिकता देनी चाहिए। विशेष अदालतें "दुर्लभ और बाध्यकारी कारणों को छोड़कर” मामलों को स्थगित नहीं करेंगी।
निर्णय में कहा, "उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश उन मामलों को विशेष पीठ के समक्ष सूचीबद्ध कर सकते हैं, जिनमें मुकदमे पर रोक के आदेश पारित किए गए हैं, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मुकदमे की शुरुआत और समापन सुनिश्चित करने के लिए स्थगन आदेशों को हटाने सहित उचित आदेश पारित किए गए हैं।"
शीर्ष अदालत ने कहा, "प्रमुख जिला और सत्र न्यायाधीश नामित अदालतों के लिए पर्याप्त बुनियादी ढांचा सुविधा सुनिश्चित करेंगे और उन्हें ऐसी तकनीक अपनाने में भी सक्षम बनाएंगे जो प्रभावी और कुशल कामकाज के लिए समीचीन हो।"
पीठ ने कहा, "उच्च न्यायालय वेबसाइट पर एक स्वतंत्र टैब बनाएगा जिसमें दाखिल करने के वर्ष, लंबित विषय मामलों की संख्या और कार्यवाही के चरण के विवरण के बारे में जिलेवार जानकारी प्रदान की जाएगी। विषय मामलों की निगरानी करते हुए, विशेष पीठ ऐसे आदेश पारित कर सकती है या निर्देश जो शीघ्र निपटान के लिए आवश्यक हैं।"
राजनेताओं के खिलाफ आपराधिक मामलों की शीघ्र सुनवाई सुनिश्चित करने से संबंधित जनहित याचिका के एक पहलू का निपटारा करते हुए, पीठ ने देश में राजनीति को अपराधमुक्त करने से संबंधित अन्य पहलुओं से निपटने के लिए वकील अश्विनी दुबे के माध्यम से अश्विनी उपाध्याय द्वारा दायर याचिका को लंबित रखा।
इसने मामले की सुनवाई में बहुमूल्य सहायता प्रदान करने के लिए उपाध्याय, न्याय मित्र और वरिष्ठ अधिवक्ता विजय हंसारिया और वकील स्नेहा कलिता की सराहना की। राजनेताओं के खिलाफ आपराधिक मामलों के जल्द निपटारे की मांग के अलावा, याचिका में आपराधिक मामलों में दोषी पाए जाने पर राजनेताओं पर आजीवन कारावास की सजा पर प्रतिबंध लगाने और देश में इस उद्देश्य के लिए विशेष अदालतें स्थापित करने की भी मांग की गई है।
14 नवंबर, 2022 की एमिकस क्यूरी की नवीनतम रिपोर्टों में से एक के अनुसार, राजनेताओं के खिलाफ 5,175 मामले हैं और 2,116 आपराधिक मामले पांच साल से अधिक समय से लंबित हैं। संख्या हर दिन बढ़ रही है।हंसारिया ने कहा था कि सात साल पहले सांसदों के खिलाफ 4,112 मामले लंबित थे और अब यह संख्या 5,175 हो गई है।
रिपोर्ट के अनुसार, दिसंबर 2021 में सांसदों के खिलाफ लंबित मामलों की कुल संख्या 4,984 थी और इनमें से 1,899 मामले पांच साल से अधिक समय से लंबित हैं। उपाध्याय ने जन प्रतिनिधित्व अधिनियम के प्रावधानों को भी चुनौती दी है जो अयोग्यता की अवधि को सजा की अवधि के साथ-साथ रिहाई के बाद छह साल और सरकारी सेवकों, जिन्हें भ्रष्टाचार या बेवफाई के आरोप में पांच साल के लिए बर्खास्त किया जाता है, की अयोग्यता तक सीमित करता है।
