भारत ने अपने स्पिनरों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत चौथे मैच में छह विकेट से जीत हासिल कर इंग्लैंड के खिलाफ अपनी पहली महिला टी-20 श्रृंखला जीतते हुए ऐतिहासिक जीत दर्ज की। इस जीत के साथ भारत ने पांच मैचों की श्रृंखला में 3-1 की अजेय बढ़त बना ली है, जिसका अंतिम मैच शनिवार को बर्मिंघम में खेला जाएगा।
भारत ने 2006 में डर्बी में खेले गए एकमात्र टी-20 मैच में इंग्लैंड को हराया था। तब से, भारतीय 'महिला टीम' इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू और विदेशी दोनों ही जगहों पर हर महिला टी-20 श्रृंखला में पिछड़ती रही है।
बुधवार को भारत की शानदार जीत में स्पिन गेंदबाजों ने अहम भूमिका निभाई। राधा यादव (2/15), 20 वर्षीय श्री चरणी (2/30) और दीप्ति शर्मा (1/29) ने मिलकर पांच विकेट लिए और मेजबान टीम को 7 विकेट पर 126 रन पर रोक दिया।
इसके बाद सलामी बल्लेबाज़ शेफाली वर्मा (32) और स्मृति मंधाना (31) ने ताबड़तोड़ अंदाज़ में 56 रनों की साझेदारी करके जीत की नींव रखी। मेहमान टीम ने 18 गेंदें शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया और इस यादगार शाम का अंत हुआ।
यह जीत भारत के लिए समय पर मिली एक बड़ी जीत है, जिससे उन्हें अगले साल यहां होने वाले आईसीसी महिला टी-20 विश्व कप से पहले इंग्लैंड की परिस्थितियों के अनुकूल ढलने में मदद मिलेगी।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर ने मैच के बाद कहा, "हम बहुत आभारी हैं कि हम यह (श्रृंखला जीत) कर पाए। जिस तरह से हमने यह श्रृंखला खेली, मुझे अपनी टीम पर गर्व है। उस लय को हासिल करना बहुत ज़रूरी था और जिस तरह से हम सभी ने योगदान दिया, उससे मैं बहुत खुश हूँ।"
उन्होंने आगे कहा, "यहां आने से पहले हमारे घर पर बहुत अच्छे कैंप हुए थे। हमने अपनी सभी योजनाओं पर काम किया और उसी के अनुसार हमने यहाँ सब कुछ लागू किया। हर किसी को अपनी भूमिका पता थी और उसी के अनुसार हमने खेला।"
कौर एंड कंपनी ज़बरदस्त फॉर्म में है, उन्होंने सीरीज़ के पहले मैच में इंग्लैंड को रिकॉर्ड 97 रनों से करारी शिकस्त दी थी, और फिर ब्रिस्टल में 24 रनों से जीत हासिल की, जो इंग्लैंड की महिलाओं की इस मैदान पर पहली टी20I हार थी। तीसरा टी20I उन्हें पाँच रनों से हार का सामना करना पड़ा था।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की टीम शुरुआती दबाव में थी क्योंकि भारतीय स्पिनरों राधा और दीप्ति ने पावरप्ले के अंदर ही दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट कर दिया।
चोटिल नैट साइवर-ब्रंट की अनुपस्थिति में कप्तानी कर रही कार्यवाहक कप्तान टैमी ब्यूमोंट ने 16 गेंदों में तीन चौकों की मदद से 20 रन बनाकर पलटवार किया। लेकिन राधा ने उनकी पारी को छोटा कर दिया और पाँच गेंद बाद चरनी ने एलिस कैप्सी को पगबाधा आउट कर दिया, जिससे इंग्लैंड का स्कोर पाँच विकेट पर 93 रन हो गया।
भारतीय गेंदबाजों को तेज क्षेत्ररक्षण का समर्थन प्राप्त था, जिसने मध्य ओवरों में इंग्लैंड को दबाव में रखा तथा मेजबान टीम को कम स्कोर पर रोके रखा। बल्लेबाजी में, शेफाली ने आक्रामक रुख अपनाया और शॉर्ट-बॉल का सामना करते हुए छह चौके लगाए। मंधाना ने भी पाँच चौके जड़कर उनका साथ दिया।
हालांकि दोनों सलामी बल्लेबाज़ जल्दी-जल्दी आउट हो गए, लेकिन मंच तैयार था। जेमिमा रोड्रिग्स (नाबाद 24) और हरमनप्रीत कौर (26) ने 8वें से 14वें ओवर के बीच बिना किसी बाउंड्री के भारत को जीत दिलाई।
