शिवसेना (यूबीटी) के अध्यक्ष उद्धव ठाकरे ने मुख्यमंत्री पद के लिए कांग्रेस और एनसीपी (एसपी) के किसी भी नेता को समर्थन देने की पेशकश करके बड़ा दिल दिखाया है, पार्टी सांसद संजय राउत ने शनिवार को कहा। उन्होंने दावा किया कि पूर्व सीएम ठाकरे सभी को स्वीकार्य हैं, जबकि उन्होंने इस बात से इनकार किया कि शिवसेना (यूबीटी) प्रमुख का अपने सहयोगियों को दिया गया ताजा संदेश दबाव बनाने की रणनीति है।
पत्रकारों से बात करते हुए राउत ने सत्तारूढ़ महायुति को चुनौती दी, जिसमें मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली प्रतिद्वंद्वी शिवसेना, भाजपा और अजित पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी शामिल हैं, कि वे अपना सीएम चेहरा घोषित करें। दूसरी ओर, प्रतिद्वंद्वी शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना के सांसद मिलिंद देवड़ा ने दावा किया कि कांग्रेस कभी भी सीएम पद के लिए ठाकरे का समर्थन नहीं करेगी।
राज्यसभा सदस्य राउत ने कहा, "उद्धव ठाकरे ने बड़ा दिल दिखाया (सीएम पद के लिए किसी भी एमवीए नेता का समर्थन करने की उनकी इच्छा)। यह दबाव की राजनीति नहीं थी। उनके रुख से महाराष्ट्र को फायदा होता है।" राउत ने कहा, "उद्धव ठाकरे की मांग में क्या गलत है? ठाकरे पूर्व मुख्यमंत्री हैं। उनका चेहरा सभी को स्वीकार्य है। उन्होंने अपने बारे में कुछ नहीं कहा। अगर किसी में हिम्मत है, तो उन्हें अपना सीएम चेहरा घोषित करना चाहिए।"
शुक्रवार को महा विकास अघाड़ी की बैठक में बोलते हुए ठाकरे ने जोर देकर कहा कि विपक्षी गठबंधन पहले अपना मुख्यमंत्री चेहरा तय करे, बजाय इसके कि इस सिद्धांत पर भरोसा किया जाए कि मुख्यमंत्री उस पार्टी से होगा जो सबसे अधिक सीटें जीतेगी। उन्होंने कहा कि वह कांग्रेस और एनसीपी (एसपी) द्वारा तय किए गए किसी भी उम्मीदवार का समर्थन करेंगे।
ठाकरे ने कहा, "पहले (मुख्यमंत्री का चेहरा) तय करें और फिर आगे बढ़ें, लेकिन इस नीति (सबसे ज़्यादा सीटें पाने वाली पार्टी को मुख्यमंत्री पद) पर न चलें। उद्धव ठाकरे कांग्रेस और एनसीपी (सपा) द्वारा एमवीए के सीएम चेहरे के रूप में घोषित किसी भी उम्मीदवार का समर्थन करेंगे। मुझे नहीं लगता कि मैं अपने लिए लड़ रहा हूं, बल्कि यह महाराष्ट्र के अधिकारों के लिए है।" लेकिन एनसीपी (सपा) के अध्यक्ष शरद पवार ने इस मुद्दे पर बोलने से परहेज किया, जबकि महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख नाना पटोले ने कहा कि सीएम पद पर फैसला इंडिया ब्लॉक के नेता लेंगे।
288 सदस्यीय महाराष्ट्र विधानसभा के लिए चुनाव अक्टूबर या नवंबर में होने की संभावना है। कांग्रेस छोड़ने के बाद इस साल फरवरी में शिवसेना में शामिल हुए राज्यसभा सदस्य मिलिंद देवड़ा ने कहा कि ठाकरे को ग्रैंड ओल्ड पार्टी का समर्थन नहीं मिलेगा। उन्होंने कहा, "मैं कांग्रेस की कार्यशैली को अच्छी तरह से जानता हूं। यह उद्धव ठाकरे (मुख्यमंत्री पद के लिए) पर कभी सहमत नहीं होगी।"
