केंद्रीय कृषि मंत्री शिवराज सिंह चौहान ने सोमवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी पर देश को बांटने की कोशिश करने का आरोप लगाया और कहा, "पहले राष्ट्र, फिर जाति"। इस बात पर जोर देते हुए कि भारत समानता और एकता का देश है, वरिष्ठ भाजपा नेता ने कहा, "जुड़ेंगे तो जीतेंगे" (हम एक साथ जीत सकते हैं) उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विभाजनकारी राजनीति के बजाय राष्ट्रीय एकता पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए।
शिवराज सिंह चौहान ने कहा, 'पहले राष्ट्र, फिर जाति। राहुल गांधी, आप कितना बांटोगे? ये विभाजनकारी लोग हैं, जो राजनीतिक लाभ के लिए देश को बांटते हैं और भेदभाव करते हैं। चौहान ने कहा, "वे देश के शुभचिंतक नहीं हैं। चौहान ने भोपाल में संवाददाताओं से कहा, "वो वोटों की खातिर विदेशी धरती पर भारत की आलोचना करते हैं।" उनका इशारा जाति जनगणना पर गांधी की टिप्पणी की ओर था। भाजपा सांसद ने कहा कि भारत समानता और एकता की भूमि है।
उन्होंने कहा, "हम सभी भारत माता के पुत्र हैं। भेदभाव का कोई सवाल ही नहीं है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और भाजपा सरकार ने एससी, एसटी, ओबीसी और आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों सहित समाज के सभी वर्गों के लिए सामाजिक न्याय सुनिश्चित किया है।" चौहान ने आगे कहा कि विभाजन के बीज बोने की कोशिश करने वाले अंततः विफल होंगे। सामूहिक शक्ति और एकता के अपने आह्वान को दोहराते हुए चौहान ने कहा, "जुड़ेंगे तो जीतेंगे।"
केंद्रीय मंत्री ने झारखंड में भाजपा की संभावनाओं पर भी भरोसा जताया और दावा किया कि राज्य में "परिवर्तन की लहर" देखी जा रही है, जिससे भाजपा की सरकार बनेगी। चौहान ने मौजूदा झारखंड मुक्ति मोर्चा (जेएमएम)-कांग्रेस गठबंधन सरकार पर कुशासन, भ्रष्टाचार और जनता के विश्वास को तोड़ने का आरोप लगाया। उन्होंने आरोप लगाया कि झामुमो-कांग्रेस गठबंधन ने अपना वोट बैंक बढ़ाने के लिए झारखंड में घुसपैठियों को आमंत्रित किया है। चौहान ने उम्मीद जताई कि नई डबल इंजन सरकार झारखंड में विकास के नए प्रतिमान स्थापित करेगी। बाद में उन्होंने उपचुनाव के प्रचार के आखिरी दिन बुधनी विधानसभा सीट पर भाजपा उम्मीदवार रमाकांत भार्गव के लिए जनसभा को संबोधित किया।
