लोकसभा चुनाव के दूसरे चरण के लिए शुक्रवार को 13 राज्यों की 88 सीटों पर मतदान होगा और कांग्रेस नेता राहुल गांधी केरल के वायनाड से लगातार दूसरी बार चुनाव जीतने की कोशिश कर रहे हैं। मैदान में 1,202 उम्मीदवारों में से 1,098 पुरुष, 102 महिलाएं और दो तीसरे लिंग वर्ग से हैं। इस चरण में यूपी की मेरठ, बिहार की पूर्णिया, राजस्थान की कोटा, जोधपुर और बाड़मेर समेत कई सीटों से बड़े चेहरे मैदान में हैं।
कांग्रेस नेता शशि थरूर, केंद्रीय मंत्री राजीव चंद्रशेखर और अभिनेता से नेता बने अरुण गोविल, कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार के भाई डीके सुरेश (कांग्रेस), और कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री एचडी कुमारस्वामी (जेडीएस) प्रमुख उम्मीदवारों में से हैं जबकि भाजपा की हेमा मालिनी, ओम बिड़ला और गजेंद्र सिंह शेखावत अपने-अपने निर्वाचन क्षेत्रों से जीत की हैट्रिक लगाना चाह रहे हैं।
केरल की सभी 20 सीटों के अलावा कर्नाटक की 28 में से 14 सीटों, राजस्थान की 13 सीटों, महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश की 8-8 सीटों, मध्य प्रदेश की 6 सीटों, असम और बिहार की 5-5 सीटों, छत्तीसगढ़ और पश्चिम बंगाल में 3-3 सीटें और मणिपुर, त्रिपुरा और जम्मू-कश्मीर में 1-1 सीट पर मतदान होगा। हालांकि दूसरे चरण में 89 सीटों पर मतदान होना था, लेकिन बहुजन समाज पार्टी (बसपा) के एक उम्मीदवार की मृत्यु के कारण मध्य प्रदेश की बैतूल सीट पर मतदान तीसरे चरण में निर्धारित किया गया है।
चुनाव आयोग (ईसी) ने कहा कि 15.88 करोड़ से अधिक मतदाताओं के लिए 1.67 लाख मतदान केंद्रों पर 16 लाख से अधिक मतदान अधिकारी तैनात किए गए हैं। चुनाव प्राधिकरण ने कहा कि मतदाताओं में 8.08 करोड़ पुरुष, 7.8 करोड़ महिला और 5,929 तीसरे लिंग के मतदाता शामिल हैं। पहली बार मतदान करने वाले लगभग 34.8 लाख मतदाता अपना वोट डालने के लिए पंजीकृत हैं। इसके अतिरिक्त, 20-29 वर्ष के आयु वर्ग के 3.28 करोड़ युवा मतदाता हैं।
गर्मी को ध्यान में रखते हुए चुनाव आयोग ने बिहार के चार निर्वाचन क्षेत्रों के कई मतदान केंद्रों पर मतदान का समय बढ़ा दिया है। भारत मौसम विज्ञान विभाग ने भी अगले पांच दिनों के दौरान पश्चिम बंगाल, ओडिशा, बिहार, झारखंड, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, कर्नाटक और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में लू से लेकर गंभीर लू चलने की चेतावनी दी है।
मौसम कार्यालय ने कहा कि उच्च आर्द्रता त्रिपुरा, केरल, तटीय कर्नाटक और असम में लोगों की असुविधा बढ़ा सकती है। मतदान और सुरक्षा कर्मियों को लाने-ले जाने के लिए कम से कम तीन हेलीकॉप्टर, चार विशेष रेलगाड़ियां और लगभग 80,000 वाहन तैनात किए गए हैं।
21 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की 102 सीटों के लिए पिछले शुक्रवार को हुए सात चरणों के पहले चुनाव में लगभग 65.5 प्रतिशत मतदान हुआ। शुक्रवार के चरण के बाद केरल, राजस्थान और त्रिपुरा में मतदान खत्म हो जाएगा। 19 अप्रैल को पहले चरण में तमिलनाडु (39), उत्तराखंड (5), अरुणाचल प्रदेश (2), मेघालय (2), अंडमान और निकोबार द्वीप समूह (1), मिजोरम (1), नागालैंड (1), पुडुचेरी (1), सिक्किम की सभी सीटों पर (1) और लक्षद्वीप (1) मतदान संपन्न हो चुका है।
2019 में, एनडीए ने इन 89 सीटों में से 56 और यूपीए ने 24 सीटें जीती थीं। इनमें से छह सीटों को परिसीमन अभ्यास के हिस्से के रूप में फिर से तैयार किया गया है। केरल में, 2,77,49,159 लोग वोट डालने के पात्र हैं और उनमें से पांच लाख से अधिक पहली बार मतदाता हैं।
गांधी वायनाड से मौजूदा सांसद हैं और उनका मुकाबला सीपीआई की एनी राजा और बीजेपी के के सुरेंद्रन से है। मतदान की पूर्व संध्या पर, गांधी ने एक वीडियो अपील में लोगों से उनकी पार्टी का समर्थन करने का आग्रह किया और कहा कि यह लोकतंत्र और संविधान को बचाने का चुनाव है, जिसे उन्होंने आरोप लगाया कि भाजपा-आरएसएस "नष्ट" करने की कोशिश कर रहे हैं।
थरूर का लक्ष्य चौथी बार तिरुवनंतपुरम सीट जीतने का है। उनका मुकाबला बीजेपी के चंद्रशेखर और सीपीआई के पन्नियन रवींद्रन से है। 2014 से मथुरा निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाली मालिनी कांग्रेस के मुकेश धनगर के खिलाफ चुनाव लड़ रही हैं, जबकि कोटा से दो बार सांसद रहे ओम बिड़ला का मुकाबला कांग्रेस के प्रह्लाद गुंजल से है।
केंद्रीय मंत्री शेखावत जोधपुर सीट से तीसरी जीत की उम्मीद कर रहे हैं और उनका मुकाबला कांग्रेस उम्मीदवार करण सिंह उचियारदा से है। बेंगलुरू दक्षिण से मौजूदा सांसद और भारतीय जनता युवा मोर्चा (बीजेवाईएम) के राष्ट्रीय अध्यक्ष तेजस्वी सूर्या का मुकाबला कांग्रेस की सौम्या रेड्डी से होगा।
छत्तीसगढ़ के पूर्व मुख्यमंत्री और कांग्रेस नेता भूपेश बघेल 30 साल से अधिक समय से भाजपा का गढ़ रहे राजनांदगांव से चुनाव लड़ रहे हैं। रामायण टीवी श्रृंखला में भगवान राम के चरित्र को चित्रित करने के लिए प्रसिद्ध गोविल, बसपा के देवव्रत कुमार त्यागी और सपा की सुनीता वर्मा के खिलाफ चुनावी शुरुआत कर रहे हैं।
अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के महासचिव केसी वेणुगोपाल की 2014 के बाद लोकसभा चुनाव मैदान में वापसी के साथ केरल की अलाप्पुझा सीट की लड़ाई कांग्रेस के लिए प्रतिष्ठा की लड़ाई बन गई है, क्योंकि पार्टी अपनी एकमात्र हारी हुई सीट पर कब्जा करना चाहती है। सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाले वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) ने 2019 के चुनावों में केरल में 19-1 से शानदार जीत हासिल की।
वेणुगोपाल अपने करियर में कोई बड़ा चुनाव नहीं हारे हैं. उन्होंने 1996, 2001 और 2006 में लगातार तीन बार अलाप्पुझा विधानसभा सीट जीती और 2009 और 2014 में अलाप्पुझा से लोकसभा के लिए चुने गए। 2019 में, पार्टी द्वारा उन्हें AICC महासचिव के पद पर पदोन्नत करने के बाद उन्होंने चुनाव नहीं लड़ा। 12 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की 94 सीटों के लिए तीसरे चरण का चुनाव 7 मई को होगा।
