बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की जेडी(यू) के एक नवनिर्वाचित सांसद ने सोमवार को खुद को "मुसलमानों और यादवों" द्वारा भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए को वोट न देने के बारे में विलाप करने के लिए विवाद के केंद्र में पाया।
सोशल मीडिया पर वायरल हुए एक वीडियो क्लिप में, सीतामढ़ी के सांसद देवेश चंद्र ठाकुर को भी यह कहते हुए सुना जा सकता है कि "एनडीए के अपने मतदाता" विपक्षी आरजेडी की ओर आकर्षित हुए। ठाकुर, 71, राज्य विधान परिषद के पूर्व अध्यक्ष, ने हाल ही में हुए लोकसभा चुनावों में संसदीय पदार्पण किया, जिसमें उन्होंने 55,000 से कम मतों के मामूली अंतर से सीट जीती।
उन्होंने कहा, "मुझे सूरी (मछुआरा समुदाय) और कलवारों के वोट नहीं मिले। यहां तक कि कुशवाहों ने भी मेरा साथ छोड़ दिया। सिर्फ इसलिए कि आदरणीय लालू प्रसाद (आरजेडी सुप्रीमो) ने कई कुशवाहों को टिकट दिए। क्या कहीं और से चुने गए कुशवाह मेरे निर्वाचन क्षेत्र के समुदाय के सदस्यों की कोई मदद कर सकते हैं?"
वीडियो में ठाकुर को यह पूछते हुए सुना जा सकता है, जिसकी पीटीआई द्वारा स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की गई है। बाद में उन्होंने कहा, "मैंने यह स्पष्ट कर दिया है कि यादव और मुस्लिम मुझसे यह उम्मीद न करें कि मैं उनकी कोई मदद करूंगा। जब वे मुझसे मिलेंगे तो उनके साथ उचित सम्मान से पेश आया जाएगा, यहां तक कि उन्हें चाय और नाश्ता भी दिया जाएगा। लेकिन मैं उनकी कोई समस्या नहीं उठाऊंगा।"
जेडी(यू) सांसद ने कहा कि उन्होंने चुनाव के बाद उनसे मिलने आए एक "मुस्लिम" के सामने अपनी भावना व्यक्त की थी। ठाकुर ने दावा किया कि आगंतुक ने इस बात से सहमति जताई और अपने चुनावी फैसले पर खेद जताते हुए वापस चले गए। अपने दोस्ताना स्वभाव के कारण राजनीतिक हलकों में अक्सर "अजातशत्रु" कहे जाने वाले ठाकुर ने अपनी पार्टी के लिए सीट बरकरार रखी, जिसने मौजूदा सांसद सुनील कुमार पिंटू को टिकट देने का फैसला किया।
ठाकुर ने अपने निकटतम राजद प्रतिद्वंद्वी अर्जुन रॉय को हराया, जो लोकसभा सीट से पूर्व सांसद हैं। जेडी(यू) नेता के इस बयान पर आरजेडी और सहयोगी बीजेपी ने भी नाराजगी जताई और पार्टी को खुद ही अपनी स्थिति संभालनी पड़ी। आरजेडी के मुख्य प्रवक्ता और विधायक भाई वीरेंद्र ने कहा, "ठाकुर द्वारा की गई टिप्पणी आपत्तिजनक है। एक सांसद अपने निर्वाचन क्षेत्र में समाज के सभी वर्गों का प्रतिनिधि होता है।"
बीजेपी ओबीसी मोर्चा के राष्ट्रीय महासचिव निखिल आनंद ने भी ठाकुर का नाम लिए बिना कड़े शब्दों में बयान दिया। आनंद ने कहा, "जातिगत पूर्वाग्रह की बू आने पर अपनी हताशा को इस तरह से व्यक्त करना शर्मनाक और निंदनीय है। बीजेपी सभी सामाजिक वर्गों को साथ लेकर चलती है। बिहार में कोई भी राजनीतिक दल यादवों को हाशिए पर रखने की कोशिश नहीं कर सकता, जो कुल आबादी का 14 प्रतिशत हैं।"
बीजेपी नेता ने केंद्रीय मंत्रिपरिषद में "27 ओबीसी, जिनमें से चार यादव हैं" को रेखांकित किया और दावा किया कि यह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की "सामाजिक सद्भाव" के प्रति प्रतिबद्धता का प्रमाण है। जेडी(यू) के मुख्य प्रवक्ता और एमएलसी नीरज कुमार ने आलोचनाओं का जवाब देते हुए कहा, "यह अकल्पनीय है कि ठाकुर समाज के किसी भी वर्ग के साथ भेदभाव करेंगे। वह बस उन लोगों के वोट न मिलने पर अपना दर्द व्यक्त कर रहे थे, जिनकी उन्होंने व्यक्तिगत रूप से मदद की थी, लेकिन जो अन्य विचारों से प्रभावित हो गए।"
