भारत के खिलाफ लगातार दो मैच हारने के बाद इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स जल्द गेंदबाज़ी में वापसी पर विचार कर रहे हैं। मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने इसे अच्छे संकेत के रूप में स्वीकार किया लेकिन वे नहीं चाहते कि ऑलराउंडर खुद को अनावश्यक रूप से आगे बढ़ाए। स्टोक्स, जो अभी भी घुटने की सर्जरी से उबर रहे हैं, ने पिछले साल जून में दूसरे एशेज टेस्ट के बाद से गेंदबाजी नहीं की है।
मैकुलम ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो के हवाले से कहा, "ठीक है, यह अच्छा है कि वह वास्तव में उस स्थिति में पहुंच रहा है जहां उसे लगता है कि वह गेंदबाजी कर सकता है। लेकिन बेन चतुर है। वह तब तक गेंदबाजी नहीं करेगा जब तक उसे नहीं लगता कि वह वैध रूप से गेंदबाजी करने में सक्षम है। समस्या यह होगी कि वह जब स्पेल के बीच में होगा तो बाहर निकलना मुश्किल होगा। लेकिन यह एक अच्छा संकेत है।"
राजकोट टेस्ट से पहले, स्टोक्स ने कहा था कि उन्होंने अपने फिजियोथेरेपिस्ट से "वादा किया था" कि वह मौजूदा श्रृंखला में गेंदबाजी नहीं करेंगे। लेकिन जब उनसे पूछा गया कि क्या रविवार को तीसरे टेस्ट में 434 रन की हार के बाद वह अपनी ऑलराउंडर की भूमिका दोबारा निभाएंगे, तो स्टोक्स ने कहा, "मैं हां नहीं कह रहा हूं, मैं ना नहीं कह रहा हूं।"
उन्होंने कहा था, "मैं तो मैं हूं, मैं ज्यादातर चीजों के बारे में हमेशा बहुत आशावादी रहता हूं। यह मेडिकल टीम के साथ एक अधिक विस्तृत बातचीत होगी कि मैंने कितना काम का बोझ उठाया है ताकि मुझे कोई बड़ा जोखिम न हो।"
राजकोट टेस्ट के दौरान, स्टोक्स ने 100 प्रतिशत तीव्रता से प्रशिक्षण लिया था और स्वीकार किया था कि उन्हें काफी अच्छा महसूस हो रहा है। उन्होंने कहा, "मैं यहां अभ्यास के दिनों में से एक में 100 प्रतिशत गेंदबाजी करने में कामयाब रहा, जिससे मुझे काफी अच्छा महसूस हुआ। मुझे लगा कि मैं खेल में गेंदबाजी कर सकता था लेकिन यह बेवकूफी होती।"
श्रृंखला का पहला मैच 28 रनों से जीतने के बाद, इंग्लैंड को 106 रनों से हार का सामना करना पड़ा, जिसके बाद राजकोट में उसकी सबसे खराब हार में से एक हार हुई और रांची और धर्मशाला में मैच बाकी रहते हुए वह श्रृंखला में 2-1 से पिछड़ गया।
अगर यह पेस ऑलराउंडर दोबारा गेंदबाजी करना शुरू कर दे तो इंग्लैंड टीम को काफी फायदा होगा। मेहमान टीम ने पहले दो टेस्ट में सिर्फ एक सीमर को मैदान में उतारने का विकल्प चुना। उन्होंने तीसरे गेम में जेम्स एंडरसन और मार्क वुड दोनों को चुनने के लिए शोएब बशीर को हटा दिया।
इंग्लैंड के "बैज़बॉल" दृष्टिकोण का तीसरे टेस्ट में भी बड़ा उलटा असर हुआ, जिसे वे 434 रनों के विशाल अंतर से हार गए, जो 1934 के बाद से रनों के मामले में उनकी सबसे बड़ी हार है। लेकिन मैकुलम ने कहा कि हार निश्चित रूप से दर्शकों को आहत कर रही है, वे पांच मैचों की श्रृंखला के शेष भाग में अपने आक्रामक 'बैज़बॉल' दृष्टिकोण को जारी रखेंगे। मैकुलम ने कहा कि उन्हें उनके दृष्टिकोण पर "कोई पछतावा नहीं" है।
बीबीसी स्पोर्ट ने मैकुलम के हवाले से कहा, "हम पन्ना पलटेंगे और भारत को फिर से दबाव में लाने की कोशिश करेंगे। उम्मीद है, सात या आठ दिनों में हम इस बारे में बात करेंगे कि निर्णायक मुकाबले में जाना कितना रोमांचक है।"
