कोहली की शानदार बल्लेबाजी से भारत सेमीफाइनल में पहुंचा

विरोट कोहली ने 51 गेंदों पर नौ चौकों और दो छक्कों की मदद से नाबाद 82 रन की बेहतरीन पारी खेली जिससे भारत शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाजों की नाकामी के बावजूद 19.1 ओवर में चार विकेट पर 161 रन बनाकर क्वार्टर फाइनल सरीखे इस मैच में जीत दर्ज करने में सफल रहा। कप्तान महेंद्र सिंह धोनी (नाबाद 18) ने विजयी चौका लगाया। भारत को आखिरी तीन ओवर में 39 रन की दरकार थी लेकिन कोहली ने फाकनर पर पहले दो चौके और फिर छक्का जड़कर हिसाब बराबर कर दिया। इस ओवर में 19 रन बने। कोहली यहीं पर नहीं रूके। उन्होंने कूल्टर नाइल के अगले ओवर में चार चौके लगाकर दर्शकों को उत्साह से लबरेज कर दिया। आखिरी छह गेंदों पर अब चार रन चाहिए थे। धोनी ने फाकनर की पहली गेंद पर विजयी चौका जड़कर जीत की औपचारिकता पूरी कर दी।

इससे पहले टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने के लिए उतरे आस्ट्रेलिया का स्कोर पहले चार ओवर के बाद 53 रन था और तब लग रहा था कि वह 200 रन के पार पहुंच जाएगा लेकिन आखिर में उसकी टीम छह विकेट पर 160 रन तक ही पहुंच पाई जिसमें आरोन फिंच (34 गेंदों पर 43), ग्लेन मैक्सवेल (28 गेंदों पर 31) और उस्मान ख्वाजा (16 गेंदों पर 26) का योगदान अहम रहा। भारतीय गेंदबाजों की तारीफ करनी होगी जिन्होंने आस्ट्रेलिया को पहले चार ओवर के बाद खुलकर नहीं खेलने दिया। हार्दिक पंड्या का आखिरी ओवर महंगा साबित हुआ लेकिन उन्होंने 36 रन देकर दो विकेट लिए। आशीष नेहरा  (20 रन देकर एक विकेट), युवराज सिंह (19 रन देकर एक विकेट) और रविंद्र जडेजा ने कसी हुई गेंदबाजी की जिससे आस्ट्रेलिया चार ओवर के बाद अगले दस ओवर में केवल 51 रन बना पाया और इस बीच उसने चार विकेट गंवाए।

हालांकि जवाब में उतरी भारत की सलामी जोड़ी फिर से टीम को अच्छी शुरूआत नहीं दिला पाई। शिखर धवन  (13 ) ने जोश हेजलवुड पर छक्का लगाया लेकिन नाथन कोल्टर नाइल ने उनकी पारी ज्यादा देर तक नहीं चलने दी जबकि शेन वाटसन ने रोहित शर्मा (12) को गेंद के लाइन में आए बिना आगे बढ़कर खेलने की सजा बोल्ड कर दी। बहरहाल कोहली ने हेजलवुड पर दो चौके जड़कर शुरूआत की और पीसीए स्टेडियम में इसके बाद उनका नाम गूंजने लगा, लेकिन सलामी बल्लेबाजों की तरह सुरेश रैना (10) भी फिर से नाकाम रहे। वाटसन की गेंद को पुल करने के प्रयास में उन्होंने विकेट के पीछे कैच दिया। युवराज सिंह (21) के आते ही बायें पांव में परेशानी हो गई जिससे उन्हें रन लेने में थोड़ी दिक्कत हुई। वाटसन ने कवर पर लंबी दौड़ लगाकर युवराज का कैच लेकर स्टेडियम में उनके प्रशंसकों को सन्न कर दिया। यह अंतरराष्टीय क्रिकेट में उनका आखिरी कैच भी रहेगा। वाटसन पहले ही विश्व टी20 के बाद संन्यास लेने की घोषणा कर चुके हैं।

भारत ग्रुप दो से दूसरे स्थान पर रहा और वह 31 मार्च को मुंबई में होने वाले दूसरे सेमीफाइनल में ग्रुप एक से शीर्ष पर रहने वाले वेस्टइंडीज से भिड़ेगा। दूसरा सेमीफाइनल न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के बीच 30 मार्च को दिल्ली में खेला जाएगा।