भारतीय टेनिस आइकन रोहन बोपन्ना ने शनिवार को आधिकारिक तौर पर पेशेवर टेनिस से संन्यास की घोषणा की, जिससे दो दशक से अधिक लंबे उनके असाधारण करियर का अंत हो गया।
रोहन बोपन्ना की मीडिया टीम की ओर से जारी प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उनका अंतिम प्रदर्शन पेरिस मास्टर्स 1000 में हुआ, जहां उन्होंने अलेक्जेंडर बुब्लिक के साथ मिलकर भाग लिया, जो उनके सफर में एक मील का पत्थर साबित हुआ।
अपने फैसले पर विचार करते हुए, बोपन्ना ने खिलाड़ियों की मीडिया टीम की प्रेस विज्ञप्ति के हवाले से कहा, "आप किसी ऐसी चीज़ को कैसे अलविदा कह सकते हैं जिसने आपके जीवन को अर्थ दिया? टूर पर 20 अविस्मरणीय वर्षों के बाद, अब समय आ गया है। मैं आधिकारिक तौर पर अपना रैकेट लटका रहा हूँ। कूर्ग में अपनी सर्विस मज़बूत करने के लिए लकड़ी काटने से लेकर दुनिया के सबसे बड़े अखाड़ों की लाइटों के नीचे खड़े होने तक, यह सब अवास्तविक लगता है।"
उन्होंने कहा, "भारत का प्रतिनिधित्व करना मेरे जीवन का सबसे बड़ा सम्मान रहा है और हर बार जब मैं कोर्ट पर उतरा, मैंने तिरंगे, उस भावना और उस गौरव के लिए खेला।"
गौरतलब है कि बोपन्ना अपने पीछे जुनून, दृढ़ता और विश्वास पर आधारित एक अमिट विरासत छोड़ गए हैं।
इस साल की शुरुआत में, वह टेनिस इतिहास में ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति और दुनिया के सबसे उम्रदराज नंबर 1 युगल खिलाड़ी बने, ये उपलब्धियाँ उनकी लंबी उम्र और खेल के प्रति प्रेम के प्रतीक हैं।
प्रेस विज्ञप्ति में आगे कहा गया है कि उन्होंने ओलंपिक खेलों में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया, रियो 2016 ओलंपिक में सानिया मिर्ज़ा के साथ चौथे स्थान पर रहे, और 20 से ज़्यादा वर्षों से डेविस कप टीम का आधार रहे हैं।
प्रतियोगिताओं से दूर होने के बावजूद, बोपन्ना का टेनिस से जुड़ाव जारी है। उन्होंने हाल ही में यूटीआर टेनिस प्रो को भारत में लाया है और अपनी अकादमी के माध्यम से कई जमीनी स्तर और विकासात्मक पहलों पर काम कर रहे हैं, जिससे युवा भारतीय खिलाड़ियों को वैश्विक मंच पर आगे बढ़ने में मदद मिल रही है।
45 वर्षीय युगल स्टार, जिनके नाम ग्रैंड स्लैम और एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी का रिकॉर्ड है। अब वह टेनिस प्रीमियर लीग (टीपीएल) के सातवें सीज़न में खेलते नज़र आएंगे, जो 9 से 14 दिसंबर तक अहमदाबाद के गुजरात यूनिवर्सिटी टेनिस स्टेडियम में आयोजित होगा।
