ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने अपने बल्लेबाजों का बचाव करने के साथ ड्रेसिंग रूम में बल्लेबाजों और गेंदबाजों के बीच दरार की खबरों का खंडन करते हुए कहा कि उनकी टीम पूरी तरह से एकजुट है।
भारत ने पांच मैचों की श्रृंखला बॉर्डर गावस्कर टॉफी के शुरुआती टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को 295 रन से हराया जो घरेलू मैदान उसकी बड़ी हार में से एक है।
मैच के बाद संवाददाता सम्मेलन में कमिंस से पूछा गया कि क्या टीम में कोई विभाजन है क्योंकि बल्लेबाजों ने पर्थ में टीम को निराश किया था।
इस तरह की बातों को तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड के बयान के बाद हवा मिली । मैच के तीसरे दिन रविवार को ऑस्ट्रेलिया ने जब जीत के लिए 534 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए 12 रन पर तीन विकेट गंवा दिया था तब हेजलवुड ने अगले दिन की योजना के बारे में पूछे जाने पर कहा था, ‘‘आपको यह सवाल बल्लेबाजों से पूछना चाहिये। मैं अब आराम करने की कोशिश करूंगा और अब मेरा पूरा ध्यान अगले टेस्ट मैच पर होगा।’’
कमिंस ने हालांकि टीम में किसी बिखराव को नकारते हुए कहा, ‘‘ मुझे नहीं पता कि जोशी (हेजलवुड) ने क्या कहा, लेकिन नहीं, ऐसा बिल्कुल नहीं (एकजुटता में कमी) है। कई बार ऐसा हुआ है जब बल्लेबाजों ने हम गेंदबाजों को मुश्किल परिस्थितियों से बाहर निकाला है और हमने भी वैसा ही किया है। यह वास्तव में एकजुट इकाई है। मैंने जितनी भी टीमों के लिए खेला है यह उनमें से सबसे ज्यादा एकजुट इकाई है।’’
कमिंस ने कहा, ‘‘ हम एक साथ क्रिकेट खेलने का लुत्फ उठाते हैं। हमने पिछले कुछ वर्षों में काफी उतार-चढाव देखे हैं। हमारी टीम के मुख्य खिलाड़ी वहीं है, ऐसे में कोई समस्या नहीं है। हर कोई एक-दूसरे के साथ सहज है। सबकुछ ठीक है।’’
इससे पहले ‘फॉक्स क्रिकेट’ पर कमेंट्री के दौरान पूर्व दिग्गज एडम गिलक्रिस्ट और इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने टीम में गेंदबाजों और बल्लेबाजों के बीच दरार को लेकर बातचीत की थी।
गिलक्रिस्ट ने हेजलवुड के बयान का जिक्र करते हुए कहा, ‘‘इससे पता चलता है कि ड्रेसिंग रूम में शायद एकजुटता की कमी है। मुझे साफ तौर पर नहीं पता कि ऐसा है या नहीं। हो सकता है कि मैं इसे ज्यादा तवज्जो दे रहा हूं।’’
वॉन ने कहा, ‘‘मुझे स्वीकार करना होगा, मैं इससे घबरा गया हूं। जोश हेजलवुड एक महान गेंदबाज और शानदार ‘टीम मैन’ हैं। मैंने सार्वजनिक रूप से कभी किसी ऑस्ट्रेलियाई टीम में बल्लेबाजों और गेंदबाजों में दरार की बातें नहीं सुनी है।’’
इस दौरान हेजलवुड के टीम के लंबे समय तक साथी रहे डेविड वॉर्नर भी वहां मौजूद थे। उन्होंने कहा, ‘‘इस तरह की बयान की शायद जरूरत नहीं थी लेकिन मुझे नहीं लगता कि टीम में कोई दरार है।’’
कमिंस से खराब लय में चल रहे अनुभवी बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन के एडीलेड टेस्ट में खेलने के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, ‘‘मार्नस के साथ-साथ टीम के कुछ अन्य खिलाड़ी नेट सत्र में कड़ी मेहनत कर रहे हैं। वे अपने खेल में छोटी-छोटी खामियों पर काम कर रहे हैं। इस सप्ताह इस मामले में कोच के साथ बहुत बातचीत होगी। हम जानते हैं कि वह एक शानदार खिलाड़ी है।’’
कमिंस ने माना कि भारत ने हर विभाग में उनकी टीम से बेहतर प्रदर्शन किया। उन्होंने वादा किया कि टीम एडीलेड टेस्ट में दमदार वापसी करेगी।
