भारतीय भाला फेंक सुपरस्टार नीरज चोपड़ा ने मंगलवार को ऑस्ट्रावा में पहली बार गोल्डन स्पाइक मीट का खिताब जीता, यह शीर्ष श्रेणी की प्रतियोगिता में उनकी लगातार दो जीत है। इससे पहले, 20 जून को पेरिस डायमंड लीग में उन्होंने जीत हासिल की थी।
इसके बाद चोपड़ा यहां विश्व एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर गोल्ड स्पर्धा में 85.29 मीटर के मामूली प्रयास के साथ नौ पुरुषों के वर्ग में शीर्ष पर रहे।
दक्षिण अफ्रीका के डाउ स्मिट 84.12 मीटर के दूसरे प्रयास के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जबकि दो बार के विश्व चैंपियन ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स 83.63 मीटर के अपने शुरुआती प्रयास के साथ तीसरे स्थान पर रहे।
चोपड़ा दूसरे राउंड के अंत में तीसरे स्थान पर थे, क्योंकि उन्होंने 83.45 मीटर थ्रो से पहले फाउल किया था। लेकिन तीसरे राउंड में 85.29 मीटर के प्रयास के साथ वे शीर्ष स्थान पर पहुंच गए। उन्होंने अपने अगले दो थ्रो में 82.17 मीटर और 81.01 मीटर की दूरी दर्ज की, लेकिन अपने अंतिम प्रयास में फाउल कर गए।
2016 रियो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाले जर्मनी के थॉमस रोहलर 79.18 मीटर के खराब थ्रो के साथ सातवें स्थान पर रहे। 30 वर्षीय रोहलर पिछले कुछ समय से संघर्ष कर रहे हैं।
चोपड़ा के जर्मन प्रतिद्वंद्वी जूलियन वेबर की अनुपस्थिति में ओस्ट्रावा में प्रतिस्पर्धा बहुत कम थी और दोहरे ओलंपिक पदक विजेता भारतीय खिताब के लिए पसंदीदा थे।
27 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं थे, हालांकि उनके कोच जेलेज़नी थ्रो एरिया में उनके करीब ही मौजूद थे, क्योंकि चेक गणराज्य के दिग्गज खिलाड़ी अपने देश में आयोजित इस प्रतियोगिता के इवेंट डायरेक्टर थे।
चोपड़ा ने फिटनेस संबंधी समस्याओं के कारण गोल्डन स्पाइक के पिछले दो संस्करणों में भाग नहीं लिया था, जिसे उनके कोच जेलेज़नी ने अपने लंबे करियर में नौ बार जीता है।
अब तक उनका यह सत्र प्रभावशाली रहा है, उन्होंने पेरिस में दो वर्षों में अपना पहला डायमंड लीग खिताब जीता था, तथा मई में दोहा डी.एल. में दूसरे स्थान पर रहते हुए 90 मीटर का कठिन आंकड़ा भी पार किया था।
चोपड़ा को खिताब जीतकर खुशी हुई होगी क्योंकि गोल्डन स्पाइक विश्व रिकॉर्ड धारक ज़ेलेज़नी के लिए उनके खेल के दिनों में खुशी का ठिकाना था। 59 वर्षीय चेक दिग्गज ने 1986 से 2006 के बीच नौ खिताब जीते हैं - उनमें से कुछ 90 मीटर से अधिक थ्रो के साथ इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में जीते हैं जिसका आयोजन पहली बार 1961 में हुआ था।
चोपड़ा ने पहले भी ओस्ट्रावा में भाग लिया है, लेकिन गोल्डन स्पाइक में नहीं। वह 2018 में IAAF कॉन्टिनेंटल कप में भाग लेने वाली एशिया पैसिफिक टीम का हिस्सा थे और 80.24 मीटर के थ्रो के साथ छठे स्थान पर रहे थे।
पेरिस डी.एल. जीतने के बाद भारतीय खिलाड़ी ने अपने थ्रो पर बेहतर नियंत्रण के लिए अपनी मुख्य मांसपेशियों पर काम करने की आवश्यकता के बारे में बात की थी, उन्होंने स्वीकार किया था कि उनका रन-अप शायद थोड़ा अधिक तेज था।
वेबर ने 16 मई को दोहा डीएल में तथा 23 मई को पोलैंड में जानूस कुसोकिंस्की मेमोरियल मीट में चोपड़ा को हराया था, लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने 20 जून को पेरिस में पहले राउंड में 88.16 मीटर की थ्रो करके उन्हें पछाड़ दिया।
पेरिस से पहले चोपड़ा ने अपना आखिरी डीएल खिताब जून 2023 में लुसाने में 87.66 मीटर के थ्रो के साथ जीता था। चोपड़ा की अगली प्रतियोगिता एनसी क्लासिक होगी जिसकी मेजबानी वह 5 जुलाई को बेंगलुरु में कर रहे हैं। पीटर्स और रोह्लर बेंगलुरू में भी प्रतिस्पर्धा करेंगे।
