घटना में जीवित बचे जहाज के कप्तान और मुख्य इंजीनियर ने बताया है कि गुरुवार को अपराह्न एक बजकर 15 मिनट (स्थानीय समयानुसार) पर नानजिंग शहर से चोंगक्वींग रवाना हुआ जहाज सेंटल हुबेई प्रांत के जियानली में विपरीत मौसम में फंसकर डूब गया। जहाज के कप्तान और मुख्य इंजीनियर को बाद में गिरफ्तार कर लिया गया और हादसे के कारण की जांच की जा रही है।
सरकारी सीसीटीवी के मुताबिक 6,300 किलोमीटर लंबी यांगत्सी में 458 लोगों को लेकर जा रहे जहाज के सोमवार देर रात डूबने के बाद अब तक 14 लोगों को बचाया गया है और कम से कम पांच लोगों की मौत हो गई। बचाव के अंतिम प्रयासों के तहत चीनी सरकार ने जहाज के भीतर पाइप से ऑक्सीजन देने और आवाजें रिकार्ड करने का आदेश दिया है जिससे और लोगों को जीवित निकाला जा सके। सरकारी टेलीविजन ने जहाज के एक हिस्से को दिखाया है जहां पानी नहीं गया है। बचावकर्ता उस जगह से लोगों को निकालने की कोशिश कर रहे हैं। चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने राहत तथा बचाव प्रयासों को निर्देशित करने के लिए स्टेट काउंसिल की एक कार्यकारी टीम को घटनास्थल पर जाने का निर्देश दिया जिसके बाद प्रधानमंत्री ली क्विंग घटनास्थल रवाना हुए।
ली ने बचाव टीमों को आवाज रिकार्ड किए जाने के बाद जहाज के भीतर ऑक्सीजन पहुंचाने का आदेश दिया। जहाज के डूबने का वास्तविक कारण अभी स्पष्ट नहीं है लेकिन कप्तान और मुख्य इंजीनियर दोनों ने कथित तौर पर कहा है कि यह चक्रवात में फंस गया था। डूबने की घटना पिछले कई दशकों में सबसे त्रासद है। यांगत्सी के जियानली में सोमवार रात स्थानीय समयानुसार साढ़े नौ बजे के करीब यह चार मंजिला जहाज 15 मीटर गहरे पानी में डूब गया। गोताखारों ने जहाज के भीतर से 65 साल की एक महिला को बचा लिया। ईस्टर्न स्टार रेंज जहाज पर तीन से लेकर 83 साल की उम्र के लोग सवार थे जिसमें अधिकतर 60 से 70 साल के थे। अधिकतर लोग शंघाई और पड़ोसी जियांगसू प्रांत के रहने वाले थे।
युईयांग समुद्री बचाव केंद्र के एक वरिष्ठ अधिकारी वांग यांगशेंग ने बताया कि यह हादसा इतना अचानक हुआ कि कप्तान को आपात संदेश भेजने का भी मौका नहीं मिला। जहाज पर 406 यात्री, पांच पर्यटक गाइड और चालक दल के 47 सदस्य सवार थे। समाचार मिलने के बाद पिछले सप्ताह जिस बंदरगाह से यह जहाज रवाना हुआ था वहां आज सुबह यात्रियों के परिवार जमा हुए। करीब 76 मीटर का यह जहाज पिछले 20 साल से सेवा में था और 534 लोग इस पर सवार हो सकते थे। पुलिस, समुद्री अधिकारियों और दमकल विभाग ने राहत अभियान के लिए घटनास्थल पर 36 जहाजों और 117 नौकाओं को रवाना किया है। 1840 सैनिक, 1600 पुलिसकर्मी और 1,000 नागरिक सहायता कार्यक्रम के लिए जमा हुए पर खराब मौसम के कारण राहत प्रयासों में बाधा आई। मीडिया खबरों के मुताबिक एक जांच में पता चला है कि जहाज में क्षमता से ज्यादा लोग सवार नहीं थे और इसमें पर्याप्त लाइफ जैकेट थे।
