दिल्ली और मुंबई में ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग कंपनी (बीबीसी) के कार्यालयों में कंप्यूटर उपकरणों और कुछ मोबाइल फोनों की क्लोनिंग के साथ आयकर 'सर्वेक्षण' ने मीडिया को दबाने के सरकार के प्रयास पर सवाल उठाया है, जो लोकतंत्र का चौथा स्तंभ है। विपक्ष का आरोप है कि प्रेस की आजादी पर अंकुश लगाना जनता की आवाज दबाने के समान है।
नई दिल्ली और मुंबई में, अधिकारियों ने कहा कि बीबीसी की सहायक कंपनियों के अंतरराष्ट्रीय कराधान और स्थानांतरण मूल्य निर्धारण से संबंधित मुद्दों की जांच के लिए सर्वेक्षण किए जा रहे थे, और आरोप लगाया कि ब्रॉडकास्टर को अतीत में नोटिस दिया गया था, लेकिन "अवज्ञाकारी और गैर-अनुपालन" था " और इसके मुनाफे को महत्वपूर्ण रूप से डायवर्ट किया था।
मंगलवार सुबह 11:30 बजे शुरू हुआ 'सर्वे' अब भी जारी है और अधिकारी अभी भी यूके-मीडिया हाउस के परिसर के अंदर मौजूद हैं। कर विभाग ने भारत में ब्रिटिश ब्रॉडकास्टर के खिलाफ कथित कर चोरी की जांच के हिस्से के रूप में कम से कम दो जुड़े परिसरों के साथ दो स्थानों पर कार्यालयों में कार्रवाई शुरू की थी।
यह कार्रवाई यूके मुख्यालय वाले सार्वजनिक प्रसारक द्वारा यूके में एक विवादास्पद दो-भाग डॉक्यूमेंट्री, 'इंडिया: द मोदी क्वेश्चन' प्रसारित करने के कुछ सप्ताह बाद आई है, जिसमें प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और 2002 के गुजरात दंगों का संदर्भ दिया गया है।
हालाँकि, असंतोष के मद्देनजर मीडिया कार्यालयों पर छापा मारने की घटनाएं भारत में कोई नई घटना नहीं हैं। द क्विंट, दैनिक भास्कर सहित कई भारतीय मीडिया कार्यालयों को अतीत में छापेमारी' की गई है।
पिछले साल जुलाई में, आईटी विभाग ने देश के प्रमुख समाचार पत्रों में से एक दैनिक भास्कर के कार्यालयों पर छापा मारा था। वे दैनिक भास्कर द्वारा कोविड-19 महामारी पर गहन रिपोर्टिंग की पृष्ठभूमि में आए, जिसने सरकारी अधिकारियों द्वारा किए गए घोर कुप्रबंधन और मानव जीवन के भारी नुकसान को सामने लाया।
पिछले साल, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) ने दावा किया था कि दैनिक भास्कर के राष्ट्रीय संपादक ओम गौर ने कहा था कि राज्य के अधिकारियों के हालिया आलोचनात्मक कवरेज के बाद सरकारी विभागों से उनके विज्ञापन कम कर दिए गए हैं। ईजीआई ने कहा, "उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स में एक ओप-एड भी लिखा था, जिसका शीर्षक था 'द गंगा इज रिटर्निंग द डेड, इट डू नॉट लाइ'।"
लखनऊ स्थित भारत समाचार के कार्यालय में पिछले साल लगभग इसी समय आयकर छापे मारे गए थे। भारत समाचार पर कर विभाग द्वारा की गई छापेमारी पर गिल्ड ने कहा कि यह उत्तर प्रदेश के कुछ चैनलों में से एक है जो महामारी के प्रबंधन के संबंध में राज्य सरकार से कठिन सवाल पूछ रहा है। ईजीआई ने कहा, "मामले की खूबियों के बावजूद, इन छापों का समय दोनों संगठनों द्वारा हाल ही में महत्वपूर्ण कवरेज को देखते हुए संबंधित है।"
प्रवर्तन निदेशालय द्वारा दिल्ली स्थित स्वतंत्र मीडिया हाउस न्यूज़क्लिक.इन के लिए काम करने वाले पत्रकारों और अधिकारियों के आवास पर भी इसी तरह की छापेमारी की गई थी। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, ईडी के अधिकारियों ने कहा कि जांच एजेंसी उनकी "नियमित जांच" कर रही थी। कथित तौर पर विदेश में कुछ संदिग्ध कंपनियों से विदेशी फंडिंग लेने के लिए मनी लॉन्ड्रिंग के एक मामले में शामिल थे।
एक आधिकारिक बयान में पढ़ा गया था, "सरकार से असहमत और आलोचना करने वाले सभी लोगों से निपटने के लिए सरकार द्वारा नियंत्रित एजेंसियों को तैनात करना वर्तमान सरकार के साथ एक नियमित अभ्यास बन गया है।"
अक्टूबर 2018 में, आईटी विभाग ने नोएडा स्थित स्वतंत्र मीडिया हाउस, द क्विंट के कार्यालय में लगभग 22 घंटे की तलाशी ली। आईटी अधिकारी संस्थापकों - राघव बहल और रितु कुमार के आवासों पर भी मौजूद थे। टीम का नेतृत्व कर रहे आयकर अधिकारी के अनुसार, वे कार्यालय के एक तल पर "तलाशी" और दूसरी मंजिल पर "सर्वे" कर रहे थे। द क्विंट ने ईजीआई को बताया था, "हम पूरी तरह से टैक्स का पालन करने वाली इकाई हैं, और सभी उपयुक्त वित्तीय दस्तावेजों तक पहुंच प्रदान करेंगे।"
2017 में वापस, भाजपा के शुरुआती वर्षों के दौरान, सीबीआई ने एनडीटीवी, इसके संस्थापक प्रणय रॉय और उनके आवास के कार्यालयों पर छापा मारा। एजेंसी का आरोप है कि उसके संस्थापकों ने आईसीआईसीआई बैंक से 48 करोड़ रुपये की ठगी की। एनडीटीवी ने किसी भी गलत काम से इनकार किया और कहा कि ऋण सात साल से अधिक समय पहले चुकाया गया था। इसमें कहा गया है कि बिना किसी प्रारंभिक जांच के तलाशी ली गई और स्वतंत्र मीडिया के खिलाफ विच-हंट का गठन किया गया।
“यह प्रेस की स्वतंत्रता पर एक स्पष्ट राजनीतिक हमला है क्योंकि सूत्र इस बात की पुष्टि करते हैं कि दबाव में, सीबीआई को एनडीटीवी के एक असंतुष्ट पूर्व सलाहकार संजय दत्त द्वारा एक घटिया शिकायत के आधार पर प्राथमिकी दर्ज करने के लिए मजबूर किया गया है, जो झूठा आरोप लगा रहा है। एनडीटीवी ने एक विज्ञप्ति में कहा, "इन झूठे आरोपों के साथ आरोप और कानून की अदालतों में मामले दर्ज करना।"
अक्टूबर 2020 में, राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) ने केंद्र शासित प्रदेश के प्रमुख अंग्रेजी दैनिक ग्रेटर कश्मीर के कार्यालयों सहित जम्मू और कश्मीर में 10 स्थानों पर छापे मारे। कश्मीर में एक पत्रकार होने की "बढ़ती लागत" पर चिंता व्यक्त करते हुए, कश्मीर एडिटर्स गिल्ड (केईजी) ने छापों पर प्रतिक्रिया व्यक्त की थी और कहा था, "कश्मीर मीडिया को राज्य और राज्य दोनों द्वारा लक्षित, बदनाम, अपमानित और छापे मारना जारी है। अब लंबे समय से गैर-राज्य अभिनेता हैं।”
