केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने शुक्रवार को घोषणा की कि केंद्र विवादास्पद राजद्रोह कानून को रद्द कर रहा है। विशेष रूप से, राजद्रोह कानून बनाए रखने और न्यूनतम कारावास को बढ़ाने के लिए विधि आयोग की सिफारिश के कुछ महीनों के भीतर यह घटनाक्रम सामने आया है।
पिछले कुछ वर्षों में, ब्रिटिश युग के राजद्रोह कानून को निरस्त करने की लगातार मांग उठती रही है, इन आरोपों के बीच कि राज्यों ने सरकार और सत्ता में राजनीतिक दलों की असहमति और आलोचना को दबाने के लिए इस कानून का इस्तेमाल किया है।
शाह ने भारतीय आपराधिक न्याय प्रणाली में संपूर्ण बदलाव के हिस्से के रूप में राजद्रोह कानून को निरस्त करने की घोषणा की। आपराधिक व्यवस्था को नियंत्रित करने वाले तीन कानूनों को नए कानूनों द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना तय है: भारतीय दंड संहिता (आईपीसी), 1860 को भारतीय न्याय संहिता, 2023 द्वारा प्रतिस्थापित किया जाएगा; दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी), 1973 को भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 से प्रतिस्थापित किया जाएगा; और भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 को भारतीय साक्ष्य विधेयक, 2023 द्वारा प्रतिस्थापित किया जाएगा।
राजद्रोह कानून क्या है
राजद्रोह कानून भारतीय दंड संहिता (आईपीसी), 1860 में ब्रिटिश काल का प्रावधान है। ब्रिटिश शासकों ने महात्मा गांधी, बाल गंगाधर टिल, शंकरलाल बैंकर, जोगेंद्र चंद्र बोस, मौलाना अबुल कलाम आजाद आदि जैसे स्वतंत्रता सेनानियों और पत्रकारों पर मामला दर्ज किया। कानून के साथ-साथ आलोचकों को कानून के जरिए निशाना बनाने की प्रथा आजादी के बाद भी जारी रही। राजद्रोह आईपीसी की धारा 124 (ए) के अंतर्गत आता है और दोषियों को जुर्माना या तीन साल की कैद या आजीवन कारावास की सजा हो सकती है।
धारा 124 (ए) में लिखा है: "जो कोई भी शब्दों के माध्यम से, चाहे बोले गए या लिखित, या संकेतों द्वारा, या दृश्य प्रतिनिधित्व द्वारा, या अन्यथा, घृणा या अवमानना लाता है या लाने का प्रयास करता है, या सरकार के प्रति असंतोष पैदा करता है या उत्तेजित करने का प्रयास करता है भारत में कानून द्वारा स्थापित [आजीवन कारावास] से दंडित किया जाएगा, जिसमें जुर्माना जोड़ा जा सकता है, या कारावास जिसे तीन साल तक बढ़ाया जा सकता है, जिसमें जुर्माना जोड़ा जा सकता है, या जुर्माना लगाया जा सकता है।"
आईपीसी स्पष्ट करता है कि "असंतोष" में बेवफाई और शत्रुता की सभी भावनाएँ शामिल हैं। अप्रैल में, विधि आयोग ने सिफारिश की कि राजद्रोह कानून कायम रहना चाहिए और न्यूनतम कारावास को सात साल तक बढ़ाया जाना चाहिए। विधि आयोग ने याद दिलाया कि 1971 में एक रिपोर्ट में पैनल ने इसे "बहुत अजीब" पाया था कि राजद्रोह के दोषी व्यक्ति को तीन साल या आजीवन कारावास की सजा दी जा सकती है और बीच में कोई अन्य सजा नहीं होगी।
विधि आयोग ने सिफारिश करते हुए कहा कि तीन साल की कैद को बढ़ाकर सात साल किया जाना चाहिए। "विधि आयोग की 42वीं रिपोर्ट में धारा 124 (ए) की सजा को "बहुत अजीब" बताया गया है। यह या तो आजीवन कारावास या केवल तीन साल तक की कैद हो सकती है, लेकिन बीच में कुछ भी नहीं, न्यूनतम सजा केवल इतनी ही होगी ठीक है।'' पैनल ने कहा कि यह अदालतों को "देशद्रोह के मामले में किए गए कृत्य के पैमाने और गंभीरता के अनुसार सजा देने की अधिक गुंजाइश" देगा।
देशद्रोह की जगह कौन सा नया कानून है
हालांकि केंद्र ने कहा है कि वह राजद्रोह को नियंत्रित करने वाली धारा 124 (ए) को निरस्त कर रहा है, वह समान प्रावधानों के साथ एक और प्रावधान ला रहा है। भारतीय न्याय संहिता विधेयक, 2023 की धारा 150, जो भारतीय दंड संहिता (आईपीसी), 1860 की जगह लेती है, "भारत की संप्रभुता एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले कृत्यों" को संबोधित करती है।
धारा कहती है, "जो कोई भी, जानबूझकर या जानबूझकर, बोले गए या लिखे गए शब्दों से, या संकेतों द्वारा, या दृश्य प्रतिनिधित्व द्वारा, या इलेक्ट्रॉनिक संचार द्वारा या वित्तीय साधनों के उपयोग से, या अन्यथा, उत्तेजित करता है या उत्तेजित करने का प्रयास करता है, अलगाव या सशस्त्र विद्रोह या विध्वंसक गतिविधियाँ, या अलगाववादी गतिविधियों की भावनाओं को प्रोत्साहित करना या भारत की संप्रभुता या एकता और अखंडता को खतरे में डालना; या ऐसे किसी भी कार्य में शामिल होना या करना, आजीवन कारावास या कारावास से दंडित किया जाएगा जिसे सात साल तक बढ़ाया जा सकता है। जुर्माना लगाया जा सकता है।"
अप्रैल में विधि आयोग द्वारा की गई सिफारिश को मंजूरी देने के लिए सात साल की कैद की सजा को शामिल किया गया है। इसके अलावा, जबकि केंद्र ने 'देशद्रोह' शब्द हटा दिया है और शब्दों को फिर से तैयार किया है, प्रस्तावित भारतीय न्याय संहिता विधेयक, 2023 की धारा 150 क़ानून में प्रावधान की भावना को बनाए रखती है। प्रस्तावित नए खंड में "इलेक्ट्रॉनिक संचार या वित्तीय साधनों का उपयोग" भी शामिल है जो प्रावधान के दायरे को व्यापक बनाता है और इसे बदलते समय के साथ अद्यतन करता है।
"प्रस्तावित कानून के तहत राजद्रोह के अपराध को नए नामकरण और 'भारत की संप्रभुता एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले कृत्यों' की अधिक विस्तृत परिभाषा के साथ बरकरार रखा गया है।"
एचटी ने बताया, "बीएनएस बिल की धारा 150 के प्रस्तावित मसौदे में एक महत्वपूर्ण बदलाव उस प्रावधान को हटाना है, जो राजद्रोह के दोषी व्यक्ति को केवल जुर्माने के साथ छूटने की अनुमति देता था: बिल की धारा 150 में आजीवन कारावास या कारावास का प्रावधान है सज़ा के तौर पर जुर्माने के अलावा सात साल तक की जेल की सज़ा भी हो सकती है।"
नया प्रावधान आरोपियों पर मुकदमा चलाने में कानून प्रवर्तन एजेंसियों के विवेक का विस्तार करता प्रतीत होता है। "विशेष रूप से, मसौदा प्रावधान में "ऐसे किसी भी कार्य में शामिल होने या प्रतिबद्ध होने" को शामिल किया गया है, जिससे कानून प्रवर्तन एजेंसियों को यह तय करने का अधिक अधिकार मिल गया है कि "भारत की संप्रभुता, एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले" और भारत की अखंडता” आरोप लगाने के उद्देश्य से अधिनियम के दायरे में क्या लाया जा सकता है।
11 मई को सुप्रीम कोर्ट ने राजद्रोह कानून पर रोक लगा दी और सरकारों से कहा कि वे इस कानून के तहत लोगों पर मामला दर्ज न करें और उन्हें गिरफ्तार न करें। सुप्रीम कोर्ट ने धारा 124 (ए) की वैधता को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर सुनवाई के बीच यह आदेश जारी किया।
