गोवा के पर्यटन मंत्री रोहन खाउंटे ने राज्य में गोमांस पर प्रतिबंध लगाने के किसी भी कदम को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया है, और कहा है कि पाक स्वतंत्रता और सांप्रदायिक सद्भाव गोवा के आतिथ्य की आधारशिला हैं, भले ही सरकार राज्य को आध्यात्मिक पर्यटन केंद्र में बदलने के अपने दृष्टिकोण पर काम कर रही है, और चाहती है कि गोवा "दक्षिण का काशी" बने।
मंत्री की यह टिप्पणी मीडिया द्वारा पूछे गए एक प्रश्न के उत्तर में आई, जिसमें पूछा गया था कि क्या राज्य सरकार की आध्यात्मिक पर्यटन आकांक्षाएं प्रतिबंधों, विशेष रूप से गोमांस पर प्रतिबंध का कारण बनेंगी, जिसका सेवन गोवा में कई निवासी और पर्यटक करते हैं।मंत्री खाउंते ने अपने संबोधन की शुरुआत राज्य की एकता और आपसी सम्मान की अनूठी संस्कृति पर ज़ोर देते हुए की। उन्होंने एकीकृत सामाजिक ताने-बाने पर प्रकाश डाला जहाँ समुदाय एक-दूसरे के उत्सवों और व्यंजनों में हिस्सा लेते हैं।
खाउंटे ने कहा, "गोवा आकर, मैंने अपने भाषण में कहा था कि हम सांप्रदायिक सद्भाव के साथ रहते हैं। इसलिए चाहे दिवाली हो, चतुर्थी हो या क्रिसमस, हम एक-दूसरे के घर जाते हैं और एक-दूसरे के व्यंजनों का अपनी पसंद के अनुसार आनंद लेते हैं।"उन्होंने कहा, "हम हर समुदाय की भावनाओं का सम्मान करते हैं और ऐसा कुछ भी नहीं है कि इस तरह के विचार किसी भी स्थान पर आएं, जब तक कि मीडिया इसे सामने नहीं लाना चाहता।"
पर्यटन प्रतिबंधों के बारे में चिंता को सीधे संबोधित करते हुए, मंत्री खाउंटे ने स्पष्ट आश्वासन दिया कि राज्य आगंतुकों पर कोई आहार प्रतिबंध नहीं लगाएगा, तथा यह सुनिश्चित करेगा कि विकल्पों की एक विस्तृत श्रृंखला उपलब्ध हो।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि सरकार का दृष्टिकोण प्रतिबंधों के बजाय विकल्प प्रदान करना है। मंत्री ने कहा, "गोवा सरकार के एक अंग के रूप में, गोवा सरकार का प्रतिनिधित्व करते हुए, गोवा पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए, मेरी ओर से, गोवा आने वाले पर्यटकों के पास चुनने, स्वाद लेने और खाने के लिए कई विकल्प होते हैं क्योंकि किसी भी चीज़ पर कोई प्रतिबंध नहीं है, लेकिन हम उनके खाने का सम्मान करते हैं।"
खाउंटे ने अपने पर्यटन प्रस्तावों की गैर-अनिवार्य प्रकृति पर जोर दिया, तथा व्यक्तिगत पसंद की गारंटी दी।उन्होंने कहा, "मैं नहीं चाहता कि आप आएं और आपको जबरन खाने के लिए मजबूर किया जाए, हम ऐसा नहीं कहेंगे, इसीलिए 'आपको जो खाना है खाओ मजा करो'।"मंत्री महोदय ने अपने वक्तव्य का समापन स्वतंत्रता और विकल्प के सिद्धांत को आतिथ्य के मूल भारतीय मूल्य से जोड़ते हुए किया।
उन्होंने निष्कर्ष देते हुए कहा, "और अच्छी यादें अपने साथ ले जाएं। इसीलिए हम कहते हैं अतिथि देवो भव (अतिथि भगवान है) और सेवा देवो भव (सेवा ही भगवान है)," उन्होंने यह स्पष्ट संदेश दिया कि गोवा का समावेशी और स्वागत करने वाला वातावरण, जो विविध पाक अनुभवों से युक्त है, आध्यात्मिक पर्यटन विकास के लिए इसके प्रयासों के बावजूद अपरिवर्तित बना हुआ है।यह आश्वासन राज्य के महत्वपूर्ण पर्यटन क्षेत्र में पर्यटकों और हितधारकों के बीच विश्वास बनाए रखने में सहायक होगा।
