दिल्ली उच्च न्यायालय ने पत्रकार सौम्या विश्वनाथन की हत्या के लिए दोषी ठहराए गए चार लोगों को पिछले साल ट्रायल कोर्ट द्वारा सुनाई गई आजीवन कारावास की सजा को सोमवार को निलंबित कर दिया। न्यायमूर्ति सुरेश कुमार कैत और न्यायमूर्ति गिरीश कथपालिया की खंडपीठ चार दोषियों द्वारा पिछले साल नवंबर में ट्रायल कोर्ट द्वारा सुनाई गई सजा को निलंबित करने की मांग करने वाले आवेदनों पर सुनवाई कर रही थी।
अदालत ने अपने फैसले में कहा कि उनकी अपील लंबित रहने तक सजा निलंबित रहेगी। इसमें यह भी कहा गया कि वे 14 साल से सलाखों के पीछे हैं। समाचार एजेंसी एएनआई की रिपोर्ट के अनुसार, पत्रकारों से बात करते हुए, दोषियों के वकील ने कहा कि अदालत का प्राथमिक विचार हिरासत की वह अवधि थी जो उन्होंने अब तक भोगी है।
"आज चार अपीलें थीं, और सजा के निलंबन के लिए उनके आवेदन सूचीबद्ध किए गए थे। ऐसी संभावना है कि अजय कुमार बाहर आ सकते हैं। लेकिन अन्य तीन लोग जेल मैनुअल के अनुसार नियमित छुट्टी और पेरोल सुविधा का लाभ उठा सकते हैं। सजा सुनाई गई है।" रवि कपूर, अमित शुक्ला, बलजीत मलिक और अजय कुमार को आज निलंबित कर दिया गया है। हां, तीनों को जगीशा की हत्या के मामले में भी दोषी ठहराया गया था। वे इस उम्रकैद की सजा काट रहे हैं। ऐसे में कोई तारीख नहीं है। अपील की जाएगी उचित समय पर सुना जाएगा।"
नवंबर 2023 में ट्रायल कोर्ट ने चारों लोगों को उम्रकैद की सजा सुनाई थी. पांचवें दोषी को तीन साल जेल की सजा सुनाई गई। मौत की सजा के अनुरोध को खारिज करते हुए ट्रायल कोर्ट ने कहा था कि आरोपी द्वारा किया गया अपराध "दुर्लभ से दुर्लभतम" श्रेणी में नहीं आता है। इंडिया टुडे के साथ काम करने वाली विश्वनाथन 30 सितंबर, 2008 को दक्षिण दिल्ली के नेल्सन मंडेला मार्ग पर अपनी कार में मृत पाई गईं।
अक्टूबर 2023 में, दिल्ली की अदालत ने अपराध होने के लगभग 15 साल बाद रवि कपूर, अमित शुक्ला, अजय कुमार, बलजीत मलिक और अजय सेठी को हत्या और सामान्य इरादे के लिए दोषी ठहराया। चारों को आजीवन कारावास की सजा मिली, जबकि पांचवें दोषी अजय सेठी को जेल में बिताई गई अवधि की सजा सुनाई गई।
