एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट में अटॉर्नी जनरल केके वेणुगोपाल द्वारा राफेल सौदे के हालिया मीडिया कवरेज के स्रोतों के बारे में की गई टिप्पणी की निंदा की। गिल्ड ने कहा कि पत्रकारों के खिलाफ आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम का उपयोग करने का कोई भी प्रयास निंदनीय होगा।
केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले वेणुगोपाल ने बुधवार को अदालत को बताया था कि भारत-फ्रांस लड़ाकू जेट सौदे की जांच की मांग करने वाली याचिकाएं रक्षा मंत्रालय से ‘चोरी’ के दस्तावेजों पर आधारित थीं। उन्होंने आरोप लगाया कि हिंदू अखबार और एएनआई समाचार एजेंसी ने इन्हें सार्वजनिक किया जो कि ऑफिशियल सीक्रेट्स ऐक्ट का उल्लंघन है।
एडिटर्स गिल्ड ने कहा, "हालांकि बाद में अटॉर्नी जनरल ने स्पष्ट किया कि इन दस्तावेजों का इस्तेमाल करने वाले पत्रकारों या वकीलों के खिलाफ जांच की कार्रवाई शुरू नहीं की जाएगी, गिल्ड इस तरह की धमकियों से परेशान है। ये मीडिया को डराएंगे और विशेष रूप से राफेल सौदे पर रिपोर्ट करने और टिप्पणी करने की अपनी स्वतंत्रता को रोकेंगे।"
गिल्ड ने कहा कि पत्रकारों को अपने स्रोतों का खुलासा करने के लिए कहना भी निंदनीय था। बयान में कहा गया है, "गिल्ड ने इन खतरों की निंदा की और सरकार से मीडिया की स्वतंत्रता और स्वतंत्रता को कम करने वाली किसी भी कार्रवाई को शुरू करने से परहेज करने का आग्रह किया।"
दिसंबर 2018 में, सुप्रीम कोर्ट ने राफेल सौदे की जांच की आवश्यकता को खारिज कर दिया था, लेकिन तब से ‘द हिंदू’ की रिपोर्ट ने प्रधानमंत्री कार्यालय की भूमिका के बारे में नए आरोप लगाए हैं। वेणुगोपाल ने बुधवार को उस फैसले की समीक्षा की याचिकाओं की सुनवाई के दौरान कहा कि केंद्र गोपनीय दस्तावेजों को प्रकाशित करने वाले दो प्रकाशनों के खिलाफ कार्रवाई पर विचार कर रहा है।
‘द हिंदू’ पब्लिशिंग ग्रुप के चेयरपर्सन एन राम ने बुधवार को कहा कि अखबार उन स्रोतों की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध है, जिनसे उसने भारत और फ्रांस के बीच राफेल फाइटर जेट सौदे के बारे में दस्तावेज हासिल किए थे। उन्होंने कहा कि दस्तावेजों और उनके लेखों के आधार पर वे खुद के लिए बोलते हैं।
