सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को एक सेवानिवृत्त कर्नल को किसी भी दंडात्मक कार्रवाई से सुरक्षा प्रदान की, जिसके खिलाफ मणिपुर पुलिस ने कथित तौर पर जनवरी 2022 में प्रकाशित उनकी पुस्तक की सामग्री के आधार पर एक प्राथमिकी दर्ज की थी।
शीर्ष अदालत ने एक प्रोफेसर को, सार्वजनिक रूप से दिए गए उनके कथित भाषण के आधार पर दर्ज एक अन्य प्राथमिकी के संबंध में संभावित दंडात्मक कार्रवाई से भी बचाया।
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने उन दलीलों पर ध्यान दिया कि कोई भी वकील अपने मामलों को लेने और मणिपुर उच्च न्यायालय में पेश होने के लिए तैयार नहीं थे।
पीठ ने कहा, "नोटिस जारी करें। हम आपसे एक हलफनामा दायर करने के लिए कहेंगे कि कोई भी वकील नहीं है जो मणिपुर उच्च न्यायालय में आपके लिए पेश होने को तैयार हो। सुनवाई की अगली तारीख तक याचिकाकर्ता के खिलाफ कोई कठोर कदम नहीं उठाया जाएगा।"
साथ ही पूर्व सैन्य अधिकारी विजयकांत चेनजी और प्रोफेसर हेनमिनलुन, जिन्होंने मणिपुर में उनके खिलाफ दर्ज एफआईआर को रद्द करने और सुरक्षा की मांग करते हुए अलग-अलग याचिकाएं दायर की हैं, को इस आशय का हलफनामा दायर करने के लिए कहा कि वकील मणिपुर उच्च अदालत में उनके लिए पेश होने के इच्छुक नहीं थे।
मणिपुर सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि "एक वर्ग द्वारा सीधे सुप्रीम कोर्ट जाने का एक पैटर्न है" और पीठ से ऐसी याचिकाओं पर विचार नहीं करने का आग्रह किया, जिन्हें मणिपुर उच्च न्यायालय द्वारा निपटाया जा सकता है।
पीठ ने कहा, ''हमें खुद को संतुष्ट करना होगा कि वकील पेश नहीं हो रहे हैं। फिर, हम कानूनी सहायता की भी व्यवस्था कर सकते हैं। या उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल से रिपोर्ट मांगेंगे। सुरक्षा की मांग और एफआईआर को रद्द करने की मांग वाले मामलों से सीधे तौर पर निपटना नहीं चाहते।"
दरअसल, सेवानिवृत्त सेना अधिकारी ने उनकी पुस्तक "द एंग्लो-कुकी वॉर 1917-1919" से संबंधित उनके खिलाफ एफआईआर दर्ज करने को चुनौती दी थी। इसे जनवरी 2022 में रिलीज़ किया गया था। हेनमिनलुन के खिलाफ उनके नफरत भरे भाषण के कथित आरोप में एक और एफआईआर दर्ज की गई थी।
याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वरिष्ठ वकील आनंद ग्रोवर ने कहा कि एक मामले में पेश हो रहे वकीलों को हटना पड़ा क्योंकि उनके चैंबर में तोड़फोड़ की गई और हमला किया गया। उन्होंने कहा,"वह एक सेवानिवृत्त कर्नल हैं। यह फिर से एक किताब के बारे में है। विवाद के बारे में एक शब्द भी नहीं। बस सैन्य रणनीति।"
इस मामले में राहत देते हुए पीठ ने कहा, "यह आदमी एक सेवानिवृत्त कर्नल है। उसने 2022 में अपनी पुस्तक प्रकाशित की... उसे संरक्षित किया जाना चाहिए। एकमात्र सवाल यह है कि क्या हमें उसकी रक्षा करनी चाहिए और इसे वापस (एचसी को) भेजना चाहिए।"
कानून अधिकारी ने कहा कि उन्हें किसी विशेष मामले के दिए गए तथ्यों और स्थिति में शीर्ष अदालत द्वारा सुरक्षा देने पर कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन असली मुद्दा राज्य उच्च न्यायालय के कामकाज के दौरान एक वर्ग द्वारा सीधे शीर्ष अदालत में जाने के पैटर्न का है।
ग्रोवर का कहना है कि एक पैटर्न के तहत केवल एक वर्ग को शीर्ष अदालत में आने के लिए मजबूर किया गया और आरोप लगाया कि आरोपियों को एफआईआर की प्रति भी आसानी से उपलब्ध नहीं थी। इससे पहले, शीर्ष अदालत ने एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) के चार सदस्यों को उनके खिलाफ दर्ज दो एफआईआर के संबंध में सुरक्षा प्रदान की थी और मणिपुर सरकार से राय मांगी थी कि क्या एफआईआर को रद्द करने और अन्य राहत के लिए उनकी याचिका को निर्णय के लिए दिल्ली उच्च न्यायालय स्थानांतरित किया जाए।
