सोमवार को उज्जैन के प्रसिद्ध महाकालेश्वर मंदिर के गर्भगृह में आग लगी, तब 'भस्म आरती' के दौरान देवता के साथ होली खेलने की रस्में निभाई जा रही थीं, सुबह-सुबह राख से जुड़ा एक पवित्र समारोह, जिसका भगवान शिव के भक्तों के बीच बहुत धार्मिक महत्व है।
मध्य प्रदेश के उज्जैन शहर में भगवान शिव के 12 पवित्र ज्योतिर्लिंग मंदिरों में से एक, महाकाल मंदिर में आग लगने से 'सेवकों' (सहायकों) सहित चौदह पुजारी घायल हो गए।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, घटना सुबह लगभग 05:50 बजे हुई जब पवित्र राख से जुड़ी 'भस्म आरती' का दैनिक अनुष्ठान गर्भगृह में समाप्त होने वाला था। 'भस्म आरती' का बड़ा धार्मिक महत्व है और इसे देखने के लिए देश-दुनिया से श्रद्धालु उज्जैन पहुंचते हैं।
'भस्म आरती' के प्रति भगवान शिव के भक्तों की अटूट आस्था का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि इस अनुष्ठान के शुरू होने से पहले ही मंदिर में गर्भगृह के सामने वाले हॉल में काफी भीड़ हो जाती है।
इस प्रमुख धार्मिक अनुष्ठान के लिए बड़ी संख्या में श्रद्धालु ऑनलाइन बुकिंग कराते हैं। यद्यपि 'भस्म आरती' सुबह 4 बजे शुरू होती है, भक्त इस अनुष्ठान के दौरान गर्भगृह के सामने हॉल में बैठकर भगवान महाकालेश्वर के बेहतर दर्शन करने के लिए 1 बजे से ही प्रवेश के लिए कतार में लग जाते हैं। इस अनुष्ठान के दौरान किसी भी भक्त को गर्भगृह में जाने की अनुमति नहीं है।
'भस्म आरती', जैसा कि नाम से पता चलता है, देवता को 'भस्म' या राख चढ़ाकर की जाती है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, भगवान शिव को "श्मशान का साधक" भी माना जाता है और भस्म को उनका "श्रृंगार" कहा गया है। जिस भस्म से महाकालेश्वर की आरती की जाती है वह गाय के गोबर के उपले को जलाकर तैयार की जाती है।
कुछ किंवदंतियों के अनुसार, वर्षों पहले भस्म आरती के लिए इस्तेमाल की जाने वाली राख श्मशान से लाई जाती थी। हालांकि, मंदिर के वर्तमान पुजारी इस सिद्धांत को अस्वीकार करते हैं। लगभग दो घंटे तक चलने वाली भस्म आरती के दौरान वैदिक मंत्रों के उच्चारण के बीच भगवान महाकालेश्वर की पूजा और श्रृंगार किया जाता है।
इस विस्तृत अनुष्ठान के अंत में भगवान शिव को राख अर्पित की जाती है और उनकी आरती गाई जाती है। अनुष्ठान के दौरान भगवान शिव की भक्ति में डूबे भक्तों और पुजारियों द्वारा घंटा-घड़ियाल की ध्वनि और सामूहिक आरती गायन से माहौल काफी भक्तिमय हो जाता है।
