भाजपा ने सोमवार को अंधेरी पूर्व विधानसभा उपचुनाव से नामांकन वापस लेने की समय सीमा समाप्त होने से कुछ घंटे पहले अपना उम्मीदवार हटा लिया। इसके साथ ही शिवसेना की रुतुजा लटके का रास्ता साफ हो गया है।
महाराष्ट्र भाजपा अध्यक्ष चंद्रशेखर बावनकुले की वापसी की घोषणा के बाद महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना के नेता राज ठाकरे ने उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस को पत्र लिखकर सत्ताधारी दल को उपचुनाव के मैदान से हटने के लिए कहा। राकांपा प्रमुख शरद पवार ने भी सभी दलों से यह सुनिश्चित करने की अपील की थी कि रुतुजा लटके को निर्विरोध चुना जाए। पवार ने रविवार को रुतुजा लटकेल के निर्विरोध चुनाव की मांग की थी, जबकि राज ठाकरे ने फडणवीस से दिवंगत रमेश लटके के प्रति श्रद्धा दिखाने के लिए भाजपा के उम्मीदवार को मैदान में नहीं उतारने की अपील की थी।
भाजपा के मुर्जी पटेल, जिन्होंने सोमवार को अपना नामांकन पत्र वापस ले लिया, उन्हें उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाले शिवसेना धड़े की उम्मीदवार रुतुजा लटके के खिलाफ खड़ा किया गया था, जिनके पति की इस साल मई में मृत्यु हो गई थी, जिसके कारण उपचुनाव की आवश्यकता थी। पटेल के हटने के साथ, 3 नवंबर के चुनाव में उनकी जीत महज औपचारिकता है।
भाजपा की घोषणा पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए रुतुजा लटके ने कहा कि वह उन सभी की ऋणी हैं जिन्होंने इस चुनाव को निर्विरोध लड़ाई बनाने के लिए काम किया। बावनकुले ने नागपुर में संवाददाताओं से कहा, "भाजपा ने अंधेरी पूर्व उपचुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया है। अन्यथा हम चुनाव जीत सकते थे।"
रुतुजा लटके ने कहा कि राज ठाकरे, शरद पवार और मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाले शिवसेना धड़े के प्रताप सरनाइक जैसे कई राजनीतिक नेताओं ने भाजपा से अपना नामांकन वापस लेने की अपील की। "मैं उनको धन्यवाद करता हूँ। आगे की कार्रवाई के लिए मैं अपने नेता उद्धव ठाकरे से मिलूंगी।
राकांपा के प्रदेश अध्यक्ष जयंत पाटिल ने कहा, 'राज्य सरकार ने रुतुजा लटके को परेशान करने की कोशिश की। बीएमसी प्रशासन ने पहले उनका इस्तीफा स्वीकार करने में देरी की, उन्हें बॉम्बे हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया और यह भी दावा किया कि उनके खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप हैं। भाजपा ने शिवसेना के चुनाव चिह्न और नाम को फ्रीज करने की भी कोशिश की।
उन्होंने कहा, “भाजपा और शिंदे गुट को शायद एहसास हो गया होगा कि उन्हें लटके के खिलाफ बहुत अपमानजनक हार का सामना करना पड़ेगा। हम इस बात की सराहना करते हैं कि अंतत: बेहतर समझ कायम हुई।"
प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष नाना पटोले ने कहा, 'पवार और मुंबई भाजपा अध्यक्ष आशीष शेलार संयुक्त रूप से बीसीसीआई का चुनाव लड़ रहे हैं। विधानसभा उपचुनाव को निर्विरोध बनाने की पवार की अपील को उस चुनाव से जोड़ा जा सकता है। पटेल ने कहा, "मैं पार्टी के फैसले का पालन करूंगा और निर्दलीय के रूप में उपचुनाव नहीं लड़ूंगा।"
