भारत के पूर्व कप्तान कृष्णमाचारी श्रीकांत ने कप्तान एमएस धोनी की तारीफों के पुल बांध दिए, जिन्होंने समय को पीछे मोड़ दिया और चेन्नई सुपर किंग्स को लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ पांच विकेट की शानदार जीत दिलाई, जिससे इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के चल रहे 18वें संस्करण में उनकी पांच मैचों की हार का सिलसिला खत्म हो गया।
चेन्नई, जो आईपीएल के एक ही सत्र में पहली बार लगातार पांच मैच हारने के बाद खराब फॉर्म में दिख रही थी, ने लखनऊ में अपनी खोई हुई लय हासिल कर ली, तथा 167 रन के लक्ष्य को आसानी से हासिल कर सुपरजाइंट्स को आसानी से हराकर जीत की राह पर लौट आई।
43 साल की उम्र में धोनी ने अपने पूर्व नियोजित आक्रमण योजना और सफलता के लिए एक बेदाग खाका तैयार करके लक्ष्य का पीछा करने की कला को परिभाषित किया। जब चेन्नई 111/5 पर सिमट रही थी और उसे आखिरी पांच ओवरों में 56 रन की जरूरत थी, तब धोनी ने अपने सोचे-समझे जुझारूपन से रास्ता बनाया।
दूसरे छोर पर मौजूद शिवम दुबे ने अपने विस्फोटक स्वभाव के विपरीत खेलते हुए, मौके का फायदा उठाया और अंतिम ओवर में विजयी रन बनाकर सीएसके को जीत की रेखा पार करा दी। धोनी 236.36 की शानदार स्ट्राइक रेट के साथ 26(11) रन बनाकर नाबाद लौटे।
लक्ष्य का पीछा करने में अपनी महारत के अलावा, धोनी ने शांत स्वभाव बनाए रखते हुए अपने सैनिकों का नेतृत्व प्रभावशाली तरीके से किया। चेन्नई अपनी नई-नई सफलता का आनंद ले रहा है, श्रीकांत इसे "पुनरुत्थान" की शुरुआत के रूप में देखते हैं।
श्रीकांत ने एक्स पर लिखा, "चेन्नई सुपर किंग्स के लिए क्या शानदार जीत है। धोनी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि उन्हें थाला क्यों कहा जाता है- सिर्फ़ उनके प्रदर्शन के लिए नहीं, बल्कि जिस शांत और प्रभावशाली तरीके से उन्होंने अपनी टीम का नेतृत्व किया, उसके लिए भी। यह सिर्फ़ जीत नहीं है... यह एक पुनरुत्थान की शुरुआत जैसा लगता है। तमिल नववर्ष पर फिर से धूम मच गई है।"
रुतुराज गायकवाड़ के चोटिल होने के कारण शेष सत्र से बाहर होने के बाद, धोनी 2023 के बाद पहली बार सुपर किंग्स का नेतृत्व करने के लिए वापस लौटे। उनकी बहुप्रतीक्षित वापसी कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ हुई, लेकिन अशुभ संकेत हार की छाया में खो गए।
गत चैंपियन टीम ने चेन्नई को बुरी तरह से रौंद दिया और चेपक में उनके किले को भेद दिया, तथा 8 विकेट की शानदार जीत के साथ स्टेडियम में मौजूद दर्शकों के उत्साह को शांत कर दिया। जब चीजें निराशाजनक लग रही थीं और जीत की जरूरत थी, तब सीएसके ने अपनी प्लेइंग इलेवन में कुछ बदलाव किए और सफलता का फॉर्मूला ढूंढ लिया।