श्रीलंका ने अपने घर पर रोहित शर्मा की मेन इन ब्लू टीम को बड़ा झटका देते हुए एकदिवसीय श्रृंखला 2-0 से जीत ली। पिछले 27 वर्षों में यह पहली बार है जब श्रीलंका ने भारत पर वनडे सीरीज़ जीती है। यह वनडे के लिहाज़ से गौतम गंभीर का बतौर भारतीय कोच पहला असाइनमेंट भी था।
सीरीज के तीसरे वनडे मैच में श्रीलंका ने भारत के खिलाफ टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। वनडे सीरीज के आखिरी मैच में भारत ने बल्ले और गेंदबाजी दोनों से औसत प्रदर्शन किया। पहली पारी में भारतीय गेंदबाजी आक्रमण को श्रीलंका की रन गति पर नियंत्रण रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा। इस बीच, मेहमान टीम की बल्लेबाजी लाइनअप ने भी औसत प्रदर्शन किया।
श्रीलंका ने खेल की शानदार शुरुआत की, खेल के पहले क्षण से ही मेजबान टीम ने खेल पर अपना दबदबा बना लिया। श्रीलंका के सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका (65 गेंदों पर 45 रन, 5 चौके और 2 छक्के) और अविष्का फर्नांडो (102 गेंदों पर 96 रन, 9 चौके और 2 छक्के) ने मेजबान टीम को आक्रामक शुरुआत दी और 89 रनों की साझेदारी की।
निसांका के आउट होने के बाद कुसल मेंडिस (82 गेंदों पर 59 रन, 4 चौके) ने स्कोरबोर्ड पर रन जोड़ने का जिम्मा उठाया। फर्नांडो दुर्भाग्यशाली रहे और सिर्फ चार रन से शतक से चूक गये। 36वें ओवर में श्रीलंका के सलामी बल्लेबाज को आउट करने के बाद रियान पराग ने एक महत्वपूर्ण विकेट लिया।
रियान पराग ने तीन विकेट हासिल करने के बाद भारतीय गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व किया और अपने नौ ओवर के स्पेल में 54 रन दिए।
रन चेज के दौरान भारतीय बल्लेबाजों को क्रीज पर टिके रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा। मेन इन ब्लू के कप्तान रोहित शर्मा (20 गेंदों पर 35 रन) अपने साथियों के बीच सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे। 37 वर्षीय खिलाड़ी ने अपनी टीम को अच्छी शुरुआत देने की पूरी कोशिश की, लेकिन आठवें ओवर में डुनिथ वेललेज ने उन्हें आउट कर दिया।
जैसे ही भारत ने अपनी आधी बल्लेबाजी खो दी, वाशिंगटन सुंदर (25 गेंदों पर 30 रन, 2 चौके और 3 छक्के) ने रन जोड़ने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया, लेकिन मेजबान टीम ने उन्हें कोई मौका नहीं दिया, 26वें ओवर में थीक्षाना ने सुंदर को आउट कर दिया। भारत की मैच जीतने की उम्मीद खत्म हो गई।
डुनिथ वेलालेज ने मैच का अंतिम विकेट लिया क्योंकि उन्होंने 26.1 वें ओवर में कुलदीप यादव को आउट किया और भारत की बल्लेबाजी लाइनअप को 138 पर समेट दिया। डुनिथ वेलालेज ने अपने 5.1 ओवर के स्पैल में पांच विकेट लेने के बाद श्रीलंकाई गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व किया। महेश थीक्षाना और जेफरी वांडरसे ने अपने-अपने स्पैल में दो-दो विकेट हासिल किए।
पहली पारी में 96 रन की पारी खेलने के बाद अविष्का फर्नांडो को 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया।
रोहित ने बुधवार को तीसरे वनडे में 249 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी उनकी टीम के 138 रन पर आउट होने के बाद मीडिया से कहा, "मुझे नहीं लगता कि हम जिस तरह से अलग-अलग शॉट खेलने की कोशिश करना चाहते हैं उसमें प्रयास की कमी है। आपने देखा कि इनमें से कुछ लोगों ने रिवर्स स्वीप, पैडल और वह सब खेला - यह उनकी बल्लेबाज़ी की प्रकृति नहीं है।"
उन्होंने कहा, "जब आप इस तरह की पिचों पर खेलते हैं तो हमें यह स्पष्ट होना चाहिए कि हम कैसे खेलना चाहते हैं और उस गति को कैसे बनाए रखना चाहते हैं। अब हम कमतर रह गए हैं, मैं कहूंगा कि तीन बार, यहां तक कि उस (पहले) गेम में भी बंधा हुआ था।"
भारतीय कप्तान ने कहा, "हमें खिलाड़ियों को यह बताना होगा कि हम यही चाहते हैं और अगर हमें कर्मियों को चुनने के मामले में थोड़ा अलग होना है, तो दुर्भाग्य से हमें ऐसा करना होगा। हम कोशिश करेंगे और देखेंगे कि हम एक अच्छी टीम कैसे बन सकते हैं सभी प्रकार की परिस्थितियों में..."
रोहित ने कहा कि भारतीय बल्लेबाज "लगातार काफी बहादुर" नहीं थे और स्पिन चुनौती से निपटने के लिए उनके पास व्यक्तिगत योजना नहीं थी।
उन्होंने कहा, "जब मैं बहादुर कहता हूं, तो इसका मतलब यह नहीं है कि लोग काफी बहादुर नहीं थे। आपको लगातार काफी बहादुर रहना होगा। आपको थोड़ी चुनौतीपूर्ण पिचों पर काफी बहादुर होना होगा जहां आप गेंदबाजों से मुकाबला करने की कोशिश कर रहे हैं, खेलने की कोशिश कर रहे हैं अलग-अलग शॉट। फिर, यह सब व्यक्तिगत योजनाओं पर निर्भर करता है।"
"हर किसी को यह समझने की जरूरत है कि यह मेरी योजना है और मैं इसी तरह से खेलने जा रहा हूं। यदि वह पिच आपकी योजना के अनुरूप है, तो काफी अच्छा है। कोशिश करें और उन्हें लें। यदि ऐसा नहीं होता है, तो क्या विकल्प हैं? नीचे आएं ट्रैक, एकल के लिए दबाव और इस तरह की सभी चीजें धीमी पिचों पर बल्लेबाज़ी की मूल बातें..."
श्रीलंकाई बल्लेबाजों के बारे में बात करते हुए, रोहित ने कहा: "वे अपने स्वीप के साथ बहुत सुसंगत थे। वे स्वीप शॉट खेलने के अपने मौके का फायदा उठा रहे थे। मैदान पर ज्यादा रन नहीं बने," भारतीय कप्तान ने तुलनात्मक रूप से कहा।
उन्होंने कहा, "उन्होंने अपने पैरों का उतना उपयोग नहीं किया जितना हम उनसे करने की उम्मीद कर रहे थे। यह मूल रूप से गेंद को स्वीप करना और डीप स्क्वायर लेग और डीप मिड-विकेट फील्डर को छेदना था और यह कुछ ऐसा है जिसे हम एक बल्लेबाजी इकाई के रूप में करने में विफल रहे।"
रोहित ने कहा कि भारतीय बल्लेबाजों में शायद आत्मविश्वास की कमी है, भले ही वे शुरुआती दिनों से ही ऐसे विकेटों पर खेले हों। उन्होंने कहा, "वास्तव में हम सभी धीमी पिचों पर खेलकर बड़े हुए हैं। हम उन पिचों पर खेलकर बड़े नहीं हुए हैं जिनमें उछाल वगैरह है। पिचें टर्न और धीमी हैं।"
रोहित शर्मा ने कहा, "लेकिन यह सब अपनी योजना रखने और यह विश्वास करने के बारे में है कि आपकी योजना ऐसी पिचों पर शीर्ष पर आने के लिए काफी अच्छी है। फिर, मैं आलोचनात्मक नहीं होना चाहता क्योंकि जब भी मैंने उनसे अलग-अलग चीजें करने के लिए कहा है तो उन्होंने ऊपर आएं और अलग-अलग चीजें करें।"
रोहित ने कहा कि इस समय भारत की हार की गहन जांच की जरूरत नहीं है।
उन्होंने कहा, "इस तरह की चीजें हो सकती हैं। इस पर गहराई से विचार करना आदर्श नहीं होगा। शांत रहना और उन्हें आत्मविश्वास देना, उन्हें यह समझ देना महत्वपूर्ण है कि यही आवश्यक है।"
संक्षिप्त स्कोर: श्रीलंका 248/7 (अविष्का फर्नांडो 96, कुसल मेंडिस 59, पथुम निसांका 45; रियान पराग 3/54) ने भारत को 138 से हराया (रोहित शर्मा 35, वाशिंगटन सुंदर 30, विराट कोहली 20; डुनिथ वेललेज 5/27)।
