कांग्रेस कार्यसमिति ने रविवार को पार्टी के पूर्णकालिक अध्यक्ष का चुनाव 17 अक्टूबर को कराने का फैसला किया। चुनाव के लिए अधिसूचना 22 सितंबर को जारी की जाएगी, जबकि नामांकन दाखिल करना 24 सितंबर से शुरू होगा और 30 सितंबर तक चलेगा। एक से अधिक उम्मीदवार होने पर चुनाव 17 अक्टूबर को होगा, जबकि आवश्यक होने पर मतगणना की जाएगी और परिणाम की घोषणा 19 अक्टूबर को होगी।
वर्किंग कमेटी की ऑनलाइन बैठक दोपहर 3.30 बजे सोनिया गांधी की अध्यक्षता में हुई। सोनिया इस समय हेल्थ चेकअप के सिलसिले में विदेश में हैं। पार्टी के पूर्व प्रमुख राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा ने भी इसमें शिरकत की। पार्टी के केंद्रीय चुनाव प्राधिकरण के अध्यक्ष मधुसूदन मिस्त्री ने सीडब्ल्यूसी की लगभग 30 मिनट की बैठक के बाद संवाददाताओं को इसकी जानकारी दी।
पार्टी के महासचिव (संगठन) के सी वेणुगोपाल ने कहा कि चुनाव कार्यक्रम को सर्वसम्मति से मंजूरी दी गई। चुनाव और भारत जोड़ो यात्रा के बीच प्रॉपर कोऑर्डिनेशन बना रहेगा। कांग्रेस नेता जयराम रमेश ने कहा कि कांग्रेस अध्यक्ष का चुनाव लड़ने के लिए कोई भी नामांकन दाखिल कर सकता है; हम ऐसी लोकतांत्रिक कवायद करने वाली एकमात्र पार्टी हैं।
कांग्रेस की सर्वोच्च निर्णय लेने वाली संस्था सीडब्ल्यूसी की बैठक शुक्रवार को दिग्गज पत्र गुलाम नबी आजाद के अचानक इस्तीफे और पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी को लिखे उनके पत्र के कारण पार्टी में ताजा उथल-पुथल के बीच हुई, जिसमें उन्होंने पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी को राहुल गांधी ने "पार्टी के पूरे सलाहकार तंत्र को ध्वस्त करने" के लिए पत्र लिखा था।
कांग्रेस, कपिल सिब्बल और अश्विनी कुमार सहित हाई-प्रोफाइल निकासों की एक श्रृंखला के नतीजों से निपटने के लिए, आजाद के डीएनए को "मोदी-युक्त" होने का आरोप लगाकर नवीनतम झटका देने का प्रयास किया है और उनके इस्तीफे को उनके राज्यसभा कार्यकाल का अंत से जोड़ दिया है।
उपस्थित अन्य लोगों में आनंद शर्मा, जो जी-23 असंतुष्ट समूह का हिस्सा थे, पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह, पार्टी के केंद्रीय चुनाव प्राधिकरण के अध्यक्ष मधुसूदन मिस्त्री, के सी वेणुगोपाल, पूर्व केंद्रीय मंत्री जयराम रमेश, मुकुल वासनिक और पी चिदंबरम और राजस्थान के मुख्यमंत्री अशोक गहलोत अपने छत्तीसगढ़ समकक्ष भूपेश बघेल के साथ थे।
पार्टी सूत्रों ने पहले कहा था कि राष्ट्रपति के चुनाव की प्रक्रिया में कुछ हफ्तों की देरी होगी, इससे अधिक नहीं, और पार्टी को अक्टूबर में पूर्णकालिक अध्यक्ष होना चाहिए। कांग्रेस ने पिछले साल अक्टूबर में घोषणा की थी कि पार्टी के नए अध्यक्ष का चुनाव इस साल 21 अगस्त से 20 सितंबर के बीच होगा।
सीडब्ल्यूसी ने पिछले साल फैसला किया था कि 16 अप्रैल से 31 मई तक ब्लॉक समितियों और राज्य कांग्रेस इकाइयों के एक सदस्य के लिए चुनाव होंगे, जिला समिति के प्रमुखों का चुनाव 1 जून से 20 जुलाई के बीच, राज्य प्रमुखों और एआईसीसी सदस्यों का चुनाव 21 जुलाई से 20 अगस्त और अध्यक्ष का चुनाव 21 अगस्त से 20 सितंबर के बीच होगा।
सूत्रों ने कहा था कि कांग्रेस अध्यक्ष के चुनाव में कुछ हफ्तों की देरी होने की संभावना है क्योंकि पार्टी का ध्यान कन्याकुमारी से कश्मीर तक 'भारत जोड़ो यात्रा' पर है जो 7 सितंबर से शुरू हो रही है और कुछ राज्य इकाइयां औपचारिकताएं पूरी नहीं कर रही हैं। गहलोत सहित कई नेताओं ने सार्वजनिक रूप से राहुल गांधी को पार्टी प्रमुख के रूप में लौटने के लिए प्रोत्साहित करने के बीच बैठक की। हालांकि इस मुद्दे पर अनिश्चितता और सस्पेंस बरकरार है।
पार्टी के कई अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि राहुल गांधी अपने रुख पर कायम हैं कि वह एआईसीसी अध्यक्ष नहीं होंगे। गहलोत ने बुधवार को कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए उनके सबसे आगे होने की खबरों को खारिज करने की कोशिश की थी और कहा था कि राहुल गांधी को फिर से पार्टी की बागडोर संभालने के लिए मनाने के लिए अंतिम समय तक प्रयास किए जाएंगे।
गहलोत की टिप्पणी कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी से मुलाकात के एक दिन बाद आई है, जिससे यह चर्चा शुरू हो गई थी कि दोनों ने उनके अगले पार्टी अध्यक्ष होने की संभावना पर चर्चा की होगी। 2019 में संसदीय चुनावों में पार्टी को लगातार दूसरी हार का सामना करने के बाद राहुल गांधी ने कांग्रेस अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया था।
अंतरिम अध्यक्ष के रूप में फिर से पार्टी की बागडोर संभालने वाली सोनिया गांधी ने भी अगस्त 2020 में नेताओं के एक वर्ग द्वारा खुले विद्रोह के बाद पद छोड़ने की पेशकश की थी, जिसे जी -23 कहा जाता था, लेकिन सीडब्ल्यूसी ने उन्हें जारी रखने का आग्रह किया था।
