खराब फॉर्म से जूझ रही भारतीय टीम विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल से बाहर हो गई, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को सिडनी में खेले जा रहे पांचवें टेस्ट में छह विकेट की जीत के साथ 10 साल बाद बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी हासिल की।
ऑस्ट्रेलिया ने पांच मैचों की श्रृंखला 3-1 से जीती और 11 से 15 जून तक लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाले विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के लिए भी क्वालीफाई किया।
162 रनों का लक्ष्य और भी मुश्किल हो सकता था, यदि नए टेस्ट कप्तान जसप्रीत बुमराह पीठ दर्द के बावजूद गेंदबाजी करने की स्थिति में होते, लेकिन जब विराट कोहली ने टीम की अगुआई की, तो यह स्पष्ट हो गया कि इस स्कोर का बचाव करना लगभग असंभव होगा।
बुमराह ने पांच मैचों में 32 विकेट लेकर श्रृंखला के प्लेयर ऑफ द सीरीज का सम्मान प्राप्त किया, लेकिन भारत के लचर प्रदर्शन के लिए यह कोई सांत्वना नहीं थी।
बुमराह ने मैच के बाद पुरस्कार वितरण समारोह में दूसरी पारी में गेंदबाजी करने में असमर्थता जताते हुए कहा, "थोड़ा निराशाजनक है, लेकिन कभी-कभी आपको अपने शरीर का सम्मान करना होता है, आप अपने शरीर से नहीं लड़ सकते। निराशाजनक, शायद हम श्रृंखला के सबसे तेज विकेट पर गेंदबाजी करने से चूक गए।"
प्रसिद्ध कृष्णा (12 ओवरों में 3/65) और मोहम्मद सिराज (12 ओवरों में 1/69) बुमराह के सामने टिक नहीं पाए और कई सफलताओं के बावजूद, उन्होंने कई खराब गेंदें फेंकी, जिससे मेजबान टीम को सिर्फ 27 ओवरों में जीत हासिल करने में आसानी हुई।
उस्मान ख्वाजा (41), ट्रैविस हेड (नाबाद 34) और पदार्पण कर रहे ब्यू वेबस्टर (नाबाद 39) ने औपचारिकताएं पूरी कीं, जिससे भारत की उस दौरे में दुर्दशा समाप्त हो गई, जिसमें टीम की बल्लेबाजी की सभी कमजोरियां और बुमराह पर अस्वस्थ निर्भरता उजागर हो गई थी।
सुबह के अभ्यास सत्र के दौरान बुमराह ने कुछ छाया गेंदबाजी करने की कोशिश की और वह सहज महसूस नहीं कर रहे थे, जिसके बाद उन्हें बाहर कर दिया गया, जिससे यह तय हो गया कि उनका खेलना तय है।
शानदार स्कॉट बोलैंड (6/45) और हमेशा भरोसेमंद पैट कमिंस (3/44) ने भारतीय पुछल्ले बल्लेबाजों को 39.5 ओवर में सिर्फ़ 157 रन पर ढेर कर दिया। अगर ऋषभ पंत के 61 और यशस्वी जायसवाल के 22 रनों को हटा दिया जाए, तो बाकी नौ खिलाड़ियों ने मिलकर सिर्फ़ 74 रन बनाए।
यह सीरीज भारतीय क्रिकेट जगत के उन लोगों के लिए बहुत मायने रखती है जो अपने घर को फिर से व्यवस्थित करने के तरीकों पर विचार-विमर्श करते हैं। छह पारियों में 200 से कम रन बने, इसलिए यह बताने के लिए किसी भविष्यवक्ता की जरूरत नहीं है कि दौरे में क्या गलत हुआ।
नियमित कप्तान रोहित शर्मा और बल्लेबाज़ी के जादूगर विराट कोहली तकनीकी समस्याओं के कारण पूरे सीजन में फ्लॉप रहे। जयसवाल (391 रन) तीन बार शून्य पर आउट होने के बावजूद शीर्ष स्कोरर रहे, उनके बाद नवोदित नीतीश कुमार रेड्डी (298 रन), केएल राहुल (276 रन) और पंत (255 रन) का स्थान रहा।
रोहित और कोहली की खराब फॉर्म पर चाहे जितनी भी बारीक नजर डाली जाए, लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि दोनों दिग्गजों के लिए अपनी बल्लेबाजी में आई गिरावट को रोकना मुश्किल होता जा रहा है।
टीम में कुछ अच्छे युवा खिलाड़ी हैं और नए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र की मांग होगी कि उन्हें समय के साथ विकसित होने का मौका दिया जाए। कोहली और रोहित पर कड़ा फैसला होने वाला है, वहीं बीसीसीआई के अधिकारियों को इस बात पर भी गंभीरता से विचार करने की जरूरत है कि क्या कोच गौतम गंभीर सभी प्रारूपों में जिम्मेदारी संभालने के लिए सही व्यक्ति हैं।
गंभीर की कप्तानी में भारत ने इस सीजन में 10 में से छह टेस्ट मैच गंवाए हैं, इसके अलावा श्रीलंका में एक वनडे सीरीज में भी हार का सामना करना पड़ा है। अगर कोहली और रोहित को जिम्मेदार ठहराया जाए, तो गंभीर को सिर्फ इसलिए नहीं छोड़ा जा सकता क्योंकि टीम बदलाव के दौर से गुजर रही है।
हेड कोच का रवैया एक रहस्य है और इससे ड्रेसिंग रूम में उन्हें बहुत ज़्यादा दोस्त नहीं मिल पा रहे हैं। ब्रिसबेन के बाद रविचंद्रन अश्विन का संन्यास और रोहित का खुद को बाहर करने का फ़ैसला एक ऐसे तरीक़े से हुआ जिसे सबसे ज़्यादा अचानक ही कहा जा सकता है।
किसी खिलाड़ी की रणनीति के साथ छेड़छाड़ करना प्रबंधन का सबसे अच्छा तरीका नहीं है, जैसा कि ऋषभ पंत ने कई बार बहुत अधिक सावधानी बरतकर प्रदर्शित किया, जिससे उनकी स्वाभाविक लय ही बाधित हुई। लेकिन बल्लेबाजी से ज़्यादा, गेंदबाजी - तेज़ और स्पिन दोनों ही राष्ट्रीय चयन समिति और टीम प्रबंधन के लिए बड़ी चिंता का विषय होंगे। बुमराह की अनुपस्थिति ने दिखा दिया कि भारत को अंतिम दिन क्या कमी खली।
जैसा कि ग्लेन मैक्ग्राथ ने कहा, अगर बुमराह ने 32 विकेट नहीं लिए होते तो भारत के लिए 1-3 के अंतर तक पहुंचना भी संभव नहीं था।
ब्रिसबेन में वे बारिश से बच गए और मेलबर्न में रोहित ने चौथे दिन अंतिम सत्र में खेल को अपने हाथ से जाने दिया। मोहम्मद सिराज को 100 विकेट पूरे करने में 36 टेस्ट मैच लगे हैं और ये वास्तव में बहुत अच्छे आंकड़े नहीं हैं।
आकाश दीप अभी भी कच्चे हैं, लेकिन उनमें क्षमता है, जबकि प्रसिद्ध कृष्णा का करियर शुरुआत में है। हर्षित राणा इस स्तर के लिए बिल्कुल तैयार नहीं हैं और उन्हें बड़े टेस्ट के लिए तैयार होने के लिए रणजी ट्रॉफी, दलीप ट्रॉफी और इंडिया ए के बहुत सारे मैच खेलने की ज़रूरत होगी।
स्पिन विभाग में, रविंद्र जडेजा अब बल्लेबाज़ ज़्यादा और स्पिनर कम हैं, जब तक कि विकेट पहले दिन से ही कुछ देने वाला न हो, जैसा कि भारत में होता है। पुणे में वाशिंगटन सुंदर के 12 विकेटों को अलग से देखा जाना चाहिए और वह बल्लेबाज़ी के अनुकूल विकेटों पर एक सक्षम ऑफ़-स्पिनर से ज़्यादा बल्लेबाज़ हैं।
श्रृंखला का एकमात्र सकारात्मक पहलू यह है कि जायसवाल अगले बल्लेबाजी सुपरस्टार के रूप में उभर रहे हैं और नितीश रेड्डी ने भी अपनी प्रतिभा का परिचय दिया है। यदि रेड्डी की गेंदबाजी में सुधार होता है तो भारत को घरेलू मैदान पर अच्छी पिचों पर तीन स्पिनरों के साथ खेलने का मौका मिलेगा।
