अपने कैरियर का 40 वां टेस्ट खेल रहे पुजारा ने कोहली के साथ मिलकर इंग्लैंड के गेंदबाजों को खासा परेशान किया। पहले सत्र में भारत ने दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट 22 रन पर गंवा दिये। इसके बाद कोहली और पुजारा ने संभलकर खेला। कोहली ने अपनी छह घंटे की पारी में 15 चौके लगाये।
कोहली ने चिर प्रतिद्वंद्वी जेम्स एंडरसन को भी दबाव में ला दिया। एंडरसन ने हालांकि 44 रन देकर तीन विकेट लिये लेकिन कोहली को आउट नहीं कर सके। कोहली को 56 के स्कोर पर जीवनदान मिला जब बेन स्टोक्स की गेंद पर डीप फाइन लेग बाउंड्री पर आदिल रशीद ने उनका कैच छोड़ा। पुजारा ने 204 गेंद में 119 रन बनाये जिसमें 12 चौके और दो छक्के लगाये। कोहली ने कवर ड्राइव के साथ अपना शतक पूरा किया जबकि पुजारा ने छक्का लगाकर शतक पूरा किया।
पहले दिन का खेल समाप्त होने पर आर अश्विन और कोहली क्रीज पर थे। कोहली का इस मैदान से मधुर नाता बरकरार रहा जो यहां पिछली वनडे पारियों में 118, 117, 99 और 65 रन बना चुके हैं। वह 50 वें टेस्ट में शतक जड़ने वाले छठे भारतीय बल्लेबाज भी बन गए। इससे पहले टास जीतकर बल्लेबाजी करते हुए भारत ने केएल राहुल और मुरली विजय के विकेट पांच ओवर के भीतर ही गंवा दिये। रणजी मैचों में अच्छे प्रदर्शन के बूते टीम में लौटे केएल राहुल खाता भी नहीं खोल सके। उन्हें बेन स्टोक्स ने तीसरी स्लिप में स्टुअर्ट ब्राड के हाथों लपकवाया। मुरली विजय : 20 : ने टेस्ट क्रिकेट में अपने 3000 रन पूरे किये लेकिन बड़ी पारी नहीं खेल सके।
जेम्स एंडरसन की उछाल लेती गेंद पर वह चूके और गली में बेन स्टोक्स को कैच दे बैठे। ब्राड को कलाई की चोट उभरने के कारण मैदान छोड़ना पड़ा और आठवें ओवर में उनकी जगह स्टोक्स को उतारा गया। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने भारतीयों को उछाल लेती शार्ट गेंदें फेंकी लेकिन पुजारा और कोहली चुनौती के लिये तैयार थे। एंडरसन और कोहली की टक्कर देखने लायक थी जिसमें भारतीय कप्तान का पलड़ा भारी रहा।
कोहली खुशकिस्मत भी रहे जब एंडरसन की गेंद पर उन्होंने ऊंचा शाट खेला लेकिन कैच लपकने के लिये कोई फील्डर नहीं था। पुजारा भी एक बार कोहली के साथ गलतफहमी के कारण रन आउट होने से बाल बाल बचे।एलेस्टेयर कुक ने 10वें ओवर में स्पिनर को गेंद सौंपी लेकिन बायें हाथ के स्पिनर जफर अंसारी को सफलता नहीं मिली। ब्राड उपचार के बाद मैदान पर लौटे लेकिन प्रभावित नहीं कर सके।
कोहली और पुजारा एक साथ नब्बे के स्कोर तक पहुंचे। वेस्टइंडीज दौरे पर धीमी बल्लेबाजी के लिये आलोचना झेलने वाले पुजारा ने रशीद को डीप मिडविकेट पर छक्का लगाकर शतक पूरा किया। कोहली को 56 के स्कोर पर जीवनदान मिला जब लांग लेग पर रशीद ने उनका कैच लपका जबकि पुजारा भी रिव्यू में पगबाधा की अपील पर नाट आउट करार दिये गए।
इससे पहले कोहली ने 26 बरस के आॅॅफ स्पिनर जयंत यादव को अंतिम एकादश में अमित मिश्रा की जगह उतारकर सभी को चौका दिया। मिश्रा ने तीन सप्ताह पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ 18 रन देकर पांच विकेट लिये थे।
जयंत भारत के 286वें टेस्ट खिलाड़ी बने जिन्हें पूर्व कप्तान रवि शास्त्री ने कैप दी। गौतम गंभीर की जगह केएल राहुल को उतारा गया। वहीं इंग्लैंड टीम में क्रिस वोक्स की जगह जेम्स एंडरसन उतरे। भाषा एजेंसी
