केरल उच्च न्यायालय ने सोमवार को सबरीमाला श्रीकोविल के स्वर्ण-लेपित द्वारपालों और अन्य संरचनाओं से कथित तौर पर सोने की चोरी और लूटपाट की जांच कर रही विशेष जांच टीम (एसआईटी) की प्रगति पर संतोष व्यक्त किया और टीम को जांच पूरी करने के लिए अतिरिक्त छह सप्ताह का समय दिया।
न्यायमूर्ति राजा विजयराघवन वी और न्यायमूर्ति केवी जयकुमार की खंडपीठ सबरीमाला मंदिर से सोने की परत को कथित रूप से हटाने और उसके दुरुपयोग के संबंध में दायर स्वतः संज्ञान याचिका पर सुनवाई कर रही थी।
जब यह मामला सामने आया, तो एसआईटी के प्रमुख एडीजीपी (कानून और व्यवस्था) एच वेंकटेश, जांच अधिकारी एस शशिधरन, आईपीएस, और त्रावणकोर देवस्वोम बोर्ड के मुख्य सतर्कता और सुरक्षा अधिकारी स्वयं अदालत में उपस्थित हुए और अब तक की गई जांच का विस्तृत विवरण देते हुए एक व्यापक स्थिति रिपोर्ट प्रस्तुत की।
रिपोर्ट के अनुसार, द्वारपालक प्रतिमा की प्लेटों और स्तंभों की प्लेटों से सोना निकालने के मामले में अपराध संख्या 3700/2025 दर्ज किया गया है, जिसमें 15 व्यक्तियों को आरोपी बनाया गया है और नौ को गिरफ्तार किया गया है।
अपराध संख्या 3701/2025 श्रीकोविल के दरवाजों के फ्रेम और उनसे जुड़ी प्लेटों से सोने की परत हटाने से संबंधित है; उस मामले में 12 आरोपियों में से नौ को गिरफ्तार किया गया है।
एसआईटी ने न्यायालय को सूचित किया कि अब तक 181 गवाहों से पूछताछ की जा चुकी है। यह जांच 1998 से शुरू होती है, जब यूबी ग्रुप द्वारा पहली बार सोने की परत चढ़ाई गई थी, और सितंबर 2025 तक चलती है, जब द्वारपालकों को सोने की परत चढ़ाने के लिए भेजा गया था।
जांच को चार चरणों में विभाजित किया गया है, जिनमें सोने की परत चढ़ाना, 2019 में दरवाजों का प्रतिस्थापन, सोने की परत चढ़ी प्लेटों को हटाना और 2025 में सोने की परत चढ़ाने से संबंधित लेनदेन शामिल हैं।
न्यायालय ने गौर किया कि एसआईटी ने कॉल डेटा रिकॉर्ड का व्यापक विश्लेषण किया है, मोबाइल फोन को फोरेंसिक जांच के लिए जब्त किया है, संदिग्ध लेनदेन के लिए बैंक खातों की गहन जांच की है और ज्ञात आय स्रोतों के अनुपात से अधिक संपत्ति की जांच के लिए दस्तावेज एकत्र किए हैं।
सन्निधानम में मौजूद मूल प्लेटों के नमूने भी वैज्ञानिक जांच के लिए विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र (वीएसएससी) भेजे गए हैं ताकि मूल रूप से उपयोग किए गए सोने की मात्रा और क्या उसमें कोई बदलाव किया गया था, इसका पता लगाया जा सके।
जांच को पेशेवर और पूरी तरह से संचालित होते देख, पीठ ने कहा कि वह इस बात से संतुष्ट है कि कोई कसर नहीं छोड़ी जा रही है। न्यायालय ने अटकलबाजी और निराधार मीडिया रिपोर्टों के माध्यम से एसआईटी पर दबाव डालने के प्रयासों पर भी ध्यान दिया और चेतावनी दी कि "मीडिया ट्रायल" जांच की निष्पक्षता को कमजोर कर सकता है, खासकर न्यायिक निगरानी वाले मामले में।
अदालत ने दोहराया कि अदालत की निगरानी का उद्देश्य केवल निष्पक्ष, तटस्थ और प्रभावी जांच सुनिश्चित करना है, और एसआईटी को निडर होकर और बाहरी प्रभाव के बिना अपनी जांच जारी रखने का निर्देश दिया।
अदालत ने एसआईटी प्रमुख को आवश्यकतानुसार "उच्चतम सत्यनिष्ठा" वाले अतिरिक्त अधिकारियों को सह-नियुक्त करने की अनुमति भी दी, बशर्ते कि ऐसी नियुक्ति की सूचना अदालत को दी जाए।
मामले के विशाल अभिलेखों और जटिलता को देखते हुए, उच्च न्यायालय ने जांच पूरी करने की समय सीमा छह सप्ताह बढ़ा दी और मामले पर आगे विचार करने के लिए 19 जनवरी, 2026 की तिथि निर्धारित की।
