द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) नेता सेंथिल बालाजी ने रविवार को एम.के. स्टालिन के नेतृत्व वाली तमिलनाडु सरकार में अपने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दर्ज मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उन्हें दी गई जमानत रद्द करने से इनकार कर दिया।
इससे पहले, 23 अप्रैल को कोर्ट ने बालाजी को निर्देश दिया था कि वे कैबिनेट में अपना पद बरकरार रखें या चल रहे मामले में जमानत पर बने रहें। डीएमके नेता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने निर्णय के लिए सोमवार तक का समय मांगा था।
जब यह बताया गया कि बालाजी ने इस्तीफा दे दिया है और तमिलनाडु के राज्यपाल आर.एन. रवि ने उनका इस्तीफा स्वीकार कर लिया है, तो जस्टिस ए.एस. ओका और ए.जी. मसीह की पीठ ने इस घटनाक्रम पर गौर किया और कहा कि जमानत रद्द करने की याचिका पर आगे बढ़ने का कोई आधार नहीं है।
बालाजी को सुप्रीम कोर्ट ने 26 सितंबर, 2024 को जमानत दी थी, जिसमें कोर्ट ने कहा था कि कैश-फॉर-जॉब घोटाले से जुड़ा मुकदमा जल्द शुरू होने की संभावना नहीं है और आरोपी पहले ही एक साल से अधिक समय हिरासत में बिता चुका है। हालांकि, महज तीन दिन बाद उन्हें फिर से कैबिनेट मंत्री बना दिया गया, जिसके बाद ईडी ने उनकी जमानत रद्द करने के लिए कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसमें तर्क दिया गया कि वह गवाहों को प्रभावित करने की स्थिति में हैं।
23 अप्रैल की सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने बालाजी की बहाली पर कड़ी असहमति जताते हुए कहा था कि उन्हें जमानत दिए जाने का एक मुख्य कारण यह था कि वह अब मंत्री पद पर नहीं हैं। सोमवार को ईडी का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने अदालत से अनुरोध किया कि बालाजी को मामले के लंबित रहने तक मंत्रिमंडल में फिर से शामिल होने से रोकने के लिए एक शर्त लगाई जाए। उन्होंने एक अलग मामले में दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल पर लगाई गई शर्तों के साथ इसकी तुलना की।
मेहता ने बालाजी के प्रभाव पर भी प्रकाश डाला, उन्होंने कहा कि न्यायिक हिरासत में रहते हुए भी उन्होंने बिना किसी पोर्टफोलियो के मंत्री पद बरकरार रखा। उन्होंने चिंता व्यक्त की कि भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत अपराध के मुकदमे में बालाजी की कार्यवाही में हस्तक्षेप करने की क्षमता के कारण समझौता किया जा सकता है
