मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने दो बुजुर्ग बहनों से 132 साल पुरानी विवादित संपत्ति को बिना उचित कानूनी प्रक्रियाओं का पालन किए जबरन अपने कब्जे में लेने के “पूरी तरह से अवैध” कृत्य के लिए रक्षा मंत्रालय की आलोचना की है।
न्यायमूर्ति प्रणय वर्मा की अध्यक्षता वाली उच्च न्यायालय की इंदौर पीठ ने 13 मई के आदेश में कहा कि जिस तरह से रक्षा संपदा अधिकारी ने इंदौर के एमएचओडब्ल्यू में स्थित लगभग 1.8 एकड़ की संपत्ति जब्त की, वह “कानून के सभी सिद्धांतों का उल्लंघन करता है”।
यह आदेश 84 वर्षीय एन चंदिरामणी और 79 वर्षीय अरुणा रोड्रिग्स द्वारा दायर अपील पर आया, जो अपीलीय अदालत के अप्रैल 2024 के आदेश को चुनौती दे रही थीं, जिसमें बेदखली के खिलाफ निषेधाज्ञा की उनकी याचिका को खारिज कर दिया गया था।
याचिका के अनुसार, 2022 में एक सिविल कोर्ट ने विवादित संपत्ति पर उनके स्वामित्व की घोषणा की मांग वाली अर्जी को खारिज कर दिया था और यह भी घोषणा की थी कि रक्षा संपदा अधिकारी द्वारा उन्हें बेदखली के लिए जारी किया गया कारण बताओ नोटिस शून्य और अमान्य है। हालांकि सिविल कोर्ट ने बहनों द्वारा अपना स्वामित्व साबित करने में असफलता को स्वीकार किया, लेकिन उसने संपत्ति पर उनके कब्जे तथा उस पर उनके अधिकार को मान्यता दी।
बहनों ने आरोप लगाया कि सिविल न्यायालय द्वारा उनका आवेदन खारिज किए जाने के एक दिन बाद, रक्षा संपदा अधिकारी ने कानूनी प्रक्रिया का पालन किए बिना तथा न्यायालय या प्राधिकारी द्वारा पारित बेदखली के किसी आदेश के बिना ही संपत्ति पर कब्जा कर लिया।
उच्च न्यायालय के निर्णय में "जबरन कब्जे" का संज्ञान लिया गया, जो सिविल न्यायालय के निर्णय के मात्र 24 घंटे के भीतर घटित हुआ। उच्च न्यायालय ने कहा, "यह स्पष्ट है कि प्रतिवादियों (रक्षा कर्मियों) ने वादी (बहनों) को अपीलीय अदालत में जाने और अपने पक्ष में अंतरिम आदेश प्राप्त करने के लिए 24 घंटे का भी समय नहीं दिया।"
पीठ ने संपत्ति विवाद की दीर्घकालिक प्रकृति पर प्रकाश डाला, जो लगभग 30 वर्षों से चल रहा है, तथा कहा कि यदि बहनों को कानूनी सहायता लेने के लिए उचित समय दिया गया होता, तो "आसमान नहीं गिर पड़ता"। उच्च न्यायालय ने टिप्पणी की, "जिस तरह से प्रतिवादियों ने विवादित संपत्ति पर कब्जा किया है, वह पूरी तरह से अवैध है और कानून के सभी सिद्धांतों का उल्लंघन करता है।"
न्यायमूर्ति वर्मा ने कहा कि यह स्पष्ट है कि बचाव पक्ष के संपदा अधिकारी ने बहनों को ट्रायल कोर्ट के आदेश के खिलाफ अपील करने से वंचित करने के लिए "दृढ़ इच्छा और पूर्व-योजना बनाई थी"। हाईकोर्ट ने कहा, "प्रतिवादियों का ऐसा रवैया अत्यंत दुर्भाग्यपूर्ण है और इसे बर्दाश्त नहीं किया जा सकता।"
पीठ ने रक्षा संपदा अधिकारी को यथास्थिति बहाल करने और विवादित संपत्ति का कब्जा बहनों को सौंपने तथा उसके बाद उसमें हस्तक्षेप न करने या किसी तीसरे पक्ष के हित को उत्पन्न न करने का निर्देश दिया। अपनी याचिका में बहनों ने दावा किया कि यह संपत्ति उनके पूर्ववर्तियों द्वारा नवंबर 1892 में खरीदी गई थी।
जुलाई 1995 में रक्षा मंत्रालय ने सार्वजनिक परिसर (अनधिकृत कब्जाधारियों की बेदखली) अधिनियम के प्रावधानों के अंतर्गत बहनों को नोटिस जारी कर विवादित संपत्ति के स्वामित्व के दस्तावेज मांगे। उन्हें संपत्ति पर निर्माण कार्य रोकने का भी निर्देश दिया गया तथा रक्षा संपदा अधिकारी द्वारा बेदखली के लिए कारण बताओ नोटिस भी जारी किया गया। बहनों ने नोटिस का जवाब दिया और 1997 में सिविल कोर्ट में मुकदमा दायर किया।
