सुखबीर सिंह बादल को 'धार्मिक कदाचार' के कारण इस्तीफा देने के पांच महीने बाद आधिकारिक तौर पर शनिवार को फिर से शिरोमणि अकाली दल का अध्यक्ष चुना गया है। बादल अध्यक्ष के रूप में सर्वसम्मति से चुने जाने के साथ ही पार्टी की कमान संभालेंगे। यह पार्टी लगातार हार और घटते वोट शेयर के कारण संघर्ष कर रही है। 62 वर्षीय पूर्व उपमुख्यमंत्री को पहली बार 2008 में पार्टी अध्यक्ष चुना गया था - इस पद पर आसीन होने वाले वे सबसे कम उम्र के व्यक्ति थे।
अमृतसर में संगठन के आम प्रतिनिधि सत्र में उनका फिर से चुनाव तब हुआ जब उन्होंने 2007 से 2017 तक शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) और इसकी सरकार द्वारा की गई "गलतियों" के लिए अकाल तख्त द्वारा 'तनखैया' (धार्मिक कदाचार का दोषी) घोषित किए जाने के बाद इस्तीफा दे दिया था।
पिछले साल दिसंबर में अमृतसर के स्वर्ण मंदिर में तपस्या के रूप में सेवा करते समय बादल एक पूर्व खालिस्तानी आतंकवादी द्वारा हत्या के प्रयास में बच गए थे। पार्टी के चुनाव अधिकारी गुलजार सिंह रानिके द्वारा नए अध्यक्ष के रूप में उनके नाम की घोषणा के बाद बादल ने कहा, "मुझे यह जिम्मेदारी सौंपने के लिए मैं सभी का धन्यवाद करता हूं। मैं लोगों से वादा करता हूं कि पंजाब को फिर से नंबर वन राज्य बनाया जाएगा।"
पार्टी के दिवंगत संरक्षक प्रकाश सिंह बादल के बेटे बादल शिअद अध्यक्ष पद के लिए एकमात्र उम्मीदवार थे। पार्टी में असंतोष के बीच पार्टी की राजनीतिक किस्मत को फिर से खड़ा करना बादल के लिए सबसे बड़ी चुनौती माना जा रहा है। शिअद के नए अध्यक्ष के चुनाव के लिए अमृतसर के श्री दरबार साहिब परिसर में तेजा सिंह समुंदरी हॉल में सत्र आयोजित किया गया।
बादल के नाम का प्रस्ताव पार्टी के कार्यकारी अध्यक्ष बलविंदर सिंह भूंदड़ ने रखा, जबकि पार्टी नेता परमजीत सिंह सरना और महेश इंदर सिंह ग्रेवाल ने इसका समर्थन किया। बादल की पत्नी और बठिंडा की सांसद हरसिमरत कौर बादल, पूर्व मंत्री बिक्रम सिंह मजीठिया और दलजीत सिंह चीमा समेत पार्टी के कई वरिष्ठ नेता मौजूद थे। बादल के अध्यक्ष चुने जाने के बाद, शिअद ने सोशल मीडिया पर अभियान चलाकर उन्हें 'विकास पुरुष' (विकास का चैंपियन) बताया।
16 नवंबर, 2024 को, बादल ने पार्टी अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया, क्योंकि उन्हें अकाल तख्त द्वारा 2007 से 2017 तक शिअद और उसकी सरकार द्वारा की गई "गलतियों" के लिए धार्मिक कदाचार का दोषी पाया गया था। इस साल जनवरी में, पार्टी की कार्यसमिति ने उनका इस्तीफा स्वीकार कर लिया था। बाद में, शिअद ने नया सदस्यता अभियान चलाया।
प्रेम सिंह चंदूमाजरा, पूर्व एसजीपीसी जागीर कौर और अन्य नेताओं सहित बागी पार्टी नेताओं ने 1 जुलाई, 2024 को अकाल तख्त के समक्ष पेश होकर 2007 से 2017 के बीच शिरोमणि अकाली दल के शासन के दौरान की गई चार "गलतियों" के लिए माफ़ी मांगी थी, जिसके बाद बादल को 'तनखैया' घोषित किया गया था।
ये 2015 की बेअदबी की घटनाओं के लिए जिम्मेदार लोगों को दंडित करने में विफलता और 2007 के ईशनिंदा मामले में डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को माफ़ करना था। अकाल तख्त ने पिछले साल 2 दिसंबर को इस मामले में सुखबीर सिंह बादल और अन्य नेताओं के लिए धार्मिक दंड की घोषणा की थी।
सिखों की सर्वोच्च धार्मिक पीठ ने शिअद को पार्टी प्रमुख के रूप में सुखबीर बादल के इस्तीफे को स्वीकार करने के अलावा छह महीने के भीतर शिअद अध्यक्ष और पदाधिकारियों के पद के लिए चुनाव कराने के लिए एक समिति बनाने का भी निर्देश दिया था। बाद में, बादल और अन्य वरिष्ठ नेताओं को धार्मिक दंड दिया गया।
हालांकि अकाल तख्त ने नए सदस्यता अभियान को शुरू करने के लिए समिति का गठन किया था, लेकिन अकाल तख्त के निर्देशों की अवहेलना करने के लिए पार्टी के बागी नेताओं की आलोचना का सामना करते हुए अकाल तख्त ने अपनी खुद की समिति बनाई। हालांकि अकाल तख्त ने अपनी सदस्यता अभियान पूरा कर लिया और प्रतिनिधियों का चुनाव कर लिया, लेकिन अकाल तख्त द्वारा नियुक्त समिति जिसमें गुरप्रताप सिंह वडाला, अकाली विधायक मनप्रीत सिंह अयाली सहित बागी नेता शामिल थे, ने 18 मार्च को पार्टी के लिए सदस्यता अभियान शुरू कर दिया।
शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति द्वारा तीन जत्थेदारों - अकाल तख्त जत्थेदार ज्ञानी रघबीर सिंह, तख्त केसगढ़ साहिब जत्थेदार ज्ञानी सुल्तान सिंह और तख्त दमदमा साहिब जत्थेदार ज्ञानी हरप्रीत सिंह - को हटाए जाने के बाद बादल और पार्टी के अन्य नेताओं की फिर से कड़ी आलोचना हुई। ये तीनों जत्थेदार उन पांच सिख महापुरोहितों में शामिल थे जिन्होंने पिछले साल 2 दिसंबर को बादल और अन्य नेताओं के खिलाफ एक आदेश जारी किया था।
104 साल पुराना अकाली दल पिछले कई सालों से बादल के नेतृत्व में अपनी राजनीतिक किस्मत खोता हुआ संकट झेल रहा है। 2007 में अकाली दल ने भाजपा के साथ गठबंधन करके सरकार बनाई और 2012 में भी सत्ता में बने रहे। लेकिन 2017 में कांग्रेस ने सत्ता छीन ली। अकाली दल की सीटें घटकर 15 रह गईं और आम आदमी पार्टी मुख्य विपक्षी दल बन गई। पार्टी को 2022 में पंजाब में सबसे बुरी हार का सामना करना पड़ा, 117 में से केवल तीन सीटें जीत पाई, जबकि आप पहली बार राज्य में सत्ता में आई।
बादल के नेतृत्व वाले अकाली दल को 2024 के लोकसभा चुनावों में एक और हार का सामना करना पड़ा, क्योंकि वह पंजाब की कुल 13 लोकसभा सीटों में से केवल बठिंडा संसदीय क्षेत्र जीतने में सफल रही। अकाली दल का वोट शेयर भी 2019 के 27.45 प्रतिशत से घटकर 2024 के चुनावों में 13.42 प्रतिशत रह गया। शिरोमणि अकाली दल ने 2020 में अब निरस्त हो चुके कृषि कानूनों के मुद्दे पर भाजपा से नाता तोड़ लिया था।
पंजाब में 2024 के लोकसभा चुनावों में शिरोमणि अकाली दल की हार के बाद पार्टी को सबसे खराब विद्रोह का सामना करना पड़ा, जिसमें कई नेताओं ने बादल के खिलाफ खुलकर बगावत की। विद्रोही नेता झुंडा समिति की रिपोर्ट को लागू करने की मांग कर रहे थे, जिसमें मुख्य रूप से नेतृत्व में बदलाव की सिफारिश की गई थी। शिरोमणि अकाली दल ने 2022 के पंजाब विधानसभा चुनावों में अपनी अपमानजनक हार के कारणों का विश्लेषण करने के लिए इकबाल सिंह झुंडन के नेतृत्व वाली समिति का गठन किया था।
