दिग्गज टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस को उज्बेकिस्तान के खिलाफ सात से नौ अप्रैल के बीच बेंगलुरु में होने वाले एशिया ओसियाना डेविस कप मुकाबले के लिये गुरुवार को भारतीय टीम से बाहर कर दिया गया।
लंबे समय तक डेविस कप और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भारत के लिए बड़ी उम्मीद रहे स्टार खिलाड़ी लिएंडर पेस ने कहा कि वह अब उस तरह से ट्रेनिंग नहीं करते जैसे 20 साल पहले किया करते थे।
भारतीय टीम शुक्रवार से दिल्ली में शुरू होने वाले डेविस कप विश्व ग्रुप प्ले आॅॅफ मुकाबले में पांच बार की चैम्पियन स्पेन से भिड़ने के लिये तैयार है, जिसमें स्टार खिलाड़ी राफेल नडाल सहित विश्व स्तर के खिलाड़ी मौजूद है।स्पेन की टीम एलीट विश्व ग्रुप में स्थान हासिल करने के लिये बेताब है।
अखिल भारतीय टेनिस संघ (एआईटीए) की चयन समिति ने 16 से 18 सितंबर तक स्पेन के खिलाफ होने वाले डेविस कप विश्व ग्रुप प्ले आफ मुकाबले के लिए लिएंडर पेस और रोहन बोपन्ना की युगल जोड़ी को बरकरार रखा है।
पुरूष हॉकी टीम और सेना के रोवर दत्तू बबन भोकनलाल को छोड़कर भारत के लिए रियो ओलंपिक का पहला दिन निराशाजनक रहा। पुरूष हॉकी टीम ने जहां ओलंपिक में पहला लीग मैच नहीं जीत पाने का 12 साल पुराना कलंक धो दिया वहीं भोकनलाल पुरूषों के एकल स्क्रल में अपनी हीट में तीसरे स्थान पर रहकर क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए। इन दोनों को छोड़कर भारतीय दल को निशानेबाजी, टेनिस, टेबल टेनिस और भारोत्तोलन में निराशा ही हाथ लगी।
टेनिस स्टार लिएंडर पेस ने उन खबरों को असत्य करार दिया है जिनमें कहा गया था कि उन्होंने ओलंपिक खेल गांव में अपने युगल साथी रोहन बोपन्ना के साथ एक कमरे में रहने से इन्कार कर दिया था।
रियो ओलंपिक से पहले लिएंडर पेस को लेकर विवादों ने भारतीय टेनिस को झकझोर दिया था लेकिन इस खेल में मिश्रित युगल में भारत पदक का दावेदार है जिसमें सानिया मिर्जा और रोहन बोपन्ना चुनौती पेश करेंगे।
अनुभवी खिलाड़ी लिएंडर पेस और रोहन बोपन्ना ने शनिवार को चंडीगढ़ में सियोंग चान होंग और हांग चुंग को सीधे सेटों में पराजित कर भारत को डेविस विश्व ग्रुप प्ले आफ में पहुंचाने में मदद की। इस जीत से मेजबान टीम ने एशिया ओसनिया ग्रुप एक मुकाबले में 3-0 की अजेय बढ़त बना ली।